青釉洗作为中国古代陶瓷器的重要品类，主要有两种功能：一是作为日常盥洗器具使用，相当于现代的脸盆或水盆；二是作为文房用具中的笔洗，用于洗涤毛笔。战国时期的原始瓷青釉四系洗就是典型代表，其圆口内敛、弧腹平底的造型设计，配合口沿下对称分布的四系结构，既便于端持使用，又能满足盛水功能。这种器物从商代原始青瓷出现开始，历经西周、春秋、战国至汉代不断发展，成为从陶器向瓷器过渡阶段的重要见证。

从考古发现和文献记载来看，青釉洗的用途判定需要结合其形制特征、出土环境和使用痕迹等多方面证据。战国原始瓷青釉洗多出土于贵族墓葬的生活用品组合中，与其它盥洗器具同出，表明其主要作为盥洗器具使用。这类洗通常具有较大的口径（21.3厘米左右）和适中的高度（6.8厘米左右），容量设计合理，灰白色胎体施青釉的工艺也符合当时盥洗器具的卫生要求。原始青瓷采用瓷石制胎、表面施石灰釉并经1200℃高温烧制而成，胎体吸水率低且敲击声音清脆，这些特性使其比陶器更适合盛水使用。

宋代以后，随着瓷器工艺的成熟和文房文化的兴盛，青釉洗逐渐发展出专门的笔洗形制。北宋汝窑、官窑等名窑生产的青釉洗在尺寸上明显缩小，如汝窑天青釉圆洗口径多在14厘米左右，高度仅3.4厘米，更适合置于书案使用。这些洗在釉色上追求"雨过天青"的审美意境，采用玛瑙入釉等特殊工艺，体现出从实用器向艺术品的转变。考古发现证实，宋代笔洗的形制已发展出葵花式、花口式等多种艺术造型，其精致程度远超实用需求，如汝窑青釉葵花洗内部底部的玄武图案浮雕，明显具有陈设鉴赏功能。

从工艺发展史来看，青釉洗的用途演变反映了中国古代社会生活方式和文化趣味的变迁。战国至汉代的原始瓷洗以实用为主，满足贵族阶层的日常生活需求；而宋代以后的精品青釉洗则更多承载着文人雅士的审美情趣，成为书房中的重要陈设。这种转变不仅体现在尺寸和造型上，也反映在釉色工艺的极致追求中，如汝窑天青釉那种"釉汁莹润如雅脂"的质感，显然已超越实用功能而进入艺术鉴赏范畴。现存实物和窑址考古都证明，青釉洗的两种主要功能在不同历史时期各有侧重，但往往又相互交融，同一器物可能兼具实用与赏玩的双重价值。