螭龙镇纸最早可追溯至明代。作为文房清供的重要器物，这类以螭龙为造型的铜质镇纸在明早期已发展成熟，其工艺特征与审美取向均体现了典型的明代文人趣味。江苏聚德2015年秋拍中亮相的"明早期螭龙镇纸"即为典型例证，该拍品长21.5厘米，采用精铜铸造，器身光素无纹，顶部精雕回首螭龙钮，錾刻工艺精湛传神，最终以2.4-2.8万元估价成交。同时期文献记载也佐证了这一判断，明人高濂在《遵生八笺》中专门记述了以青铜蹲螭等造型制作镇纸的文人雅好。

这一断代结论的可靠性建立在多重证据链基础上。从形制演变来看，镇纸作为独立文房用具的定型正在明代完成。魏晋时期随着高足家具普及，传统席镇逐渐转型为压纸工具，至明代形成固定制式。考古资料显示，广西博物馆藏明代象牙雕龙镇纸与江苏拍品造型高度相似，均采用"素面龙钮"的经典设计。材质选择上，明代文人尤其推崇铜质文玩，认为其"古雅沉着"，淮安出土的明代铜文房器群即包含多件螭纹器物。螭龙纹样本身也具时代特征，汉代是该纹饰的鼎盛期，明代工匠在继承传统基础上，将螭龙塑造得更为灵动飘逸，龙身常作"S"形盘曲，与早期程式化造型形成鲜明对比。

从文化内涵分析，明代螭龙镇纸承载着特殊的象征意义。螭龙在传统文化中既是"屋上兽"能避火灾，又隐喻"潜龙在渊"的文人品格。良渚文化玉龙首纹器显示龙图腾崇拜可追溯至5300年前，经过商周青铜器、汉代玉雕的发展，到明代已形成成熟的螭龙表现体系。值得注意的是，明早期镇纸上的螭龙多呈"前行回首"姿态，这种动态造型既符合力学原理便于压纸，又暗合"回望传统"的人文情怀。对比清代黄杨木螭龙纸镇可见，后者虽工艺精湛但纹饰趋于繁复，失去了明代作品的洗练之美。

鉴定实践中需重点把握三个断代要素：一是材质，明早期多选用青铜或象牙，晚期渐出现黄杨木等新材料；二是龙钮造型，明代螭龙肌肉线条流畅，爪部刻画简练，与清代细腻写实风格迥异；三是器身比例，明代镇纸厚度多在0.6厘米左右，清代制品普遍加厚至1厘米以上。北京故宫博物院藏明代铜鎏金螭龙镇纸与民间传世品的对比研究显示，官造器物龙钮更为威严肃穆，而文人定制款则侧重表现螭龙的灵动机敏。这种差异反映了明代不同社会阶层对螭龙意象的差异化诠释。