铁钱币作为中国古代货币的重要品类，其铸造历史最早可追溯至西汉初期。1960年湖南长沙西汉墓出土的33枚铁半两钱，是目前考古发现最早的铁钱实物，证实西汉中期已存在铁钱铸造。自汉至民国初的两千余年间，铁钱断断续续铸行约五六百年，其中两宋时期达到鼎盛，西夏、辽金等政权亦受其影响大规模仿铸。

这一结论的权威性可从三方面论证：考古发现提供了直接证据。湖南长沙、衡阳及陕西等地西汉墓葬出土的铁质"四铢半两""五铢"钱，与文献记载的西汉文帝至武帝时期货币制度相印证。货币史研究显示，铁钱发展呈现明显阶段性特征。西汉铁钱属初创阶段，南朝梁武帝铸行铁五铢开启局部流通，而两宋则形成系统化制度——不仅设立专门铸造机构，更划定四川、陕西等铁钱流通专区，仅四川雅州百丈县监年铸铁钱就达30万贯。第三，少数民族政权货币体系佐证了铁钱的延续性。西夏仿宋制铸造的"天盛元宝""乾祐元宝"等铁钱，与铜钱并行流通近二百年，近年山西新绛州署遗址出土的12000余枚北宋铁钱中，"政和通宝""崇宁通宝"等年号钱占比超六成，实物存量印证了文献记载的规模。值得注意的是，清代咸丰五年铸造的"当千"大铁钱因引发恶性通胀而载入金融史册，这也从反面证实铁钱在货币体系中的特殊地位。从货币演变规律看，铁钱兴起往往与铜资源短缺相关，如宋代为缓解"钱荒"及阻止铜钱外流，通过"铜禁"政策强制推行铁钱，这种经济调控手段在历代铁钱流通中具有典型性。