古代最贵的铜当属风磨铜，这种由暹罗（今泰国）进贡的特殊铜材在明代价比黄金，被宣德皇帝钦定为铸造宣德炉的御用材料。

风磨铜之所以成为古代铜材的价值巅峰，其珍贵性主要体现在三个方面：史料明确记载其"贵于金"的属性。明代学者陈仁锡在《潜确类书》中特别强调："我明皇极殿顶，名是风磨铜，更贵于金"，这种将铜材与黄金直接比价的记载在古代文献中极为罕见。其稀缺性无可比拟。据《宣德鼎彝谱》记载，宣德三年（1428年）暹罗国王进贡的风磨铜仅31680斤，明代朝廷将其与日本红铜800斤混合精炼，总共才铸造出3000余件宣德炉。这种限量版的皇家御制背景，使得风磨铜制品从一开始就具有不可复制的稀缺性。工艺价值登峰造极。宣德炉采用失蜡法铸造，需经十二炼工序，其成品"宝色内涵珠光外现"，表面能形成独特的"藏经纸色"或"栗壳色"包浆，这种工艺标准使后世仿品始终难以企及。值得注意的是，现存故宫博物院的宣德炉尚无法完全确认真伪，民间更有"宣炉无真"的说法，足见真品风磨铜器的稀世程度。从现代冶金学角度看，风磨铜可能是一种含特殊微量元素的合金铜，其独特的金属结晶结构造就了非凡的材质表现，这或许正是它能够历经六百年仍保持温润光泽的物质基础。作为中国古代金属工艺的巅峰代表，风磨铜不仅定义了铜材价值的最高标准，更成为中华文明物质文化的重要象征。