筋纹石是指表面具有自然形成的类似人体筋脉纹理的天然矿物石，主要成分为二氧化硅，常含有铁、铜、镁等元素。其典型特征为石体表面呈现从表皮延伸至内部的层流状、涡流状或网状纹路，质地坚实且常带有玉化光泽，色彩丰富但不过分艳丽。优质的筋纹石需同时具备纹理清晰、质地密实、色泽自然三大特点。

这一命名的科学依据可从地质学和矿物学角度得到验证。筋纹石的形成始于1亿年前海山喷发，岩浆混合物在极端温差下形成层流、紊流及涡流结构，经快速冷却凝固后形成原始纹路。其后又经历地壳抬升及长期风沙打磨，最终形成现今所见具有"筋脉"特征的天然奇石。从矿物组成看，其主要成分为二氧化硅（硬度7），并含铁、铜、镁等致色元素，这些元素在不同温度梯度下的分布差异造就了五彩斑斓的色泽。值得注意的是，真正的筋纹石纹理必须为自然形成，人工仿制的纹路往往缺乏从表及里的立体渗透感。在收藏界，根据纹理形态可分为鱼籽纹、龙眼纹、龟背纹等十余种亚型，其中红筋脉（俗称"血脉"）因符合传统文化审美而备受推崇。从产出地域看，内蒙古阿拉善地区所产筋纹石因质地坚硬、纹路典型被公认为上品，这与该地区特殊的地质构造和亿万年风蚀环境密切相关。专业鉴定时需重点观察三点：一是纹路是否具有自然生长的延伸感，二是断面是否呈现与表面纹路连贯的立体结构，三是质地是否达到玛瑙级硬度（6.5-7）。当前市场对筋纹石的认可度持续上升，但需警惕将普通纹石或染色石英冒充筋纹石的情况，真正的收藏级筋纹石必须同时满足天然成因、典型纹路和稳定物性三大标准。