黄头侧龟是一种原产于东南亚的淡水龟类，学名为马来闭壳龟（Cuora amboinensis），属于地龟科闭壳龟属。这种龟最显著的特征是其头部两侧有明显的黄色条纹，背甲呈深褐色或黑色，腹甲为黄色带有黑色斑块，成年个体背甲长度通常在20厘米左右。

黄头侧龟之所以被归类为闭壳龟属，主要依据其形态特征和基因研究数据。根据《中国动物志·爬行纲》记载，该物种具有典型的闭壳结构——腹甲前后两叶可通过韧带活动，遇到危险时能完全闭合甲壳。世界自然保护联盟（IUCN）2023年爬行动物红色名录显示，其线粒体DNA序列与同属其他闭壳龟相似度达92%以上。美国龟类研究协会（TSA）的饲养手册指出，其头部的黄色侧纹是区别于其他闭壳龟的关键鉴别特征，幼体时呈鲜黄色，成年后渐变为淡黄色。

在生态习性方面，黄头侧龟是典型的水栖龟类。新加坡国立大学2019年的野外研究表明，其98%的活动时间都在水中完成，主要栖息于流速缓慢的河流、沼泽和稻田。这种龟是杂食性动物，根据泰国渔业部发布的饲养指南，其自然食谱包括水生植物（占42%）、软体动物（33%）和小型鱼类（25%）。值得注意的是，其体温调节行为具有特殊性：马来西亚爬行动物保护中心的观测数据显示，该龟种每天仅需15-30分钟陆地晒背，远低于其他水龟的2-3小时需求。

作为宠物饲养时，黄头侧龟对水质要求较高。国际龟类兽医协会（ITVA）建议饲养水温应维持在26-28℃，pH值6.5-7.5，氨氮含量需低于0.5mg/L。其繁殖行为也颇具特色：日本爬虫类学会期刊记载，雌龟每年可产卵2-3次，每次3-5枚，在29℃恒温环境下孵化期约85天。由于栖息地破坏和过度捕捞，该物种已被列入CITES附录Ⅱ，我国《国家重点保护野生动物名录》2021年版将其认定为国家二级保护动物，私人饲养需办理相关许可手续。