雪橇犬通常具有厚实的双层被毛、直立的三角形耳朵和卷曲的尾巴，体型从中等到大型不等，毛色多样包括黑、白、灰、红棕等组合。最具代表性的品种有西伯利亚哈士奇（蓝眼或异色瞳）、阿拉斯加雪橇犬（体型魁梧）和萨摩耶犬（纯白微笑脸），它们的共同特点是适应极寒气候的生理结构，如防寒脚垫和浓密底毛。

雪橇犬的外形特征与其原生环境及功能需求密切相关。西伯利亚哈士奇作为中型犬，雄性肩高53-58厘米，体重20-27千克，其标志性的蓝色或琥珀色眼睛与面部色斑形成独特"面具"图案，这种外貌源于西伯利亚楚科奇人的选育传统。它们的被毛由两层组成：外层粗硬的护毛可抵御风雪，内层浓密绒毛能锁住体温，毛色组合多达25种以上，包括罕见的铜红色系。阿拉斯加雪橇犬则展现出更魁梧的体格，雄性肩高可达61-66厘米，体重36-43千克，胸部深度接近肘部，这种结构使其能拉动相当于自身体重1.5倍的货物持续行进。其特有的"雪鼻"现象（冬季鼻头褪色）与酪氨酸酶活性变化有关，美国阿拉斯加雪橇犬俱乐部标准允许该特征存在。萨摩耶犬以纯白被毛和"微笑唇"著称，嘴角上翘的生理结构实际是为防止口水结冰，其毛发含有特殊脂质层，即便在-60℃环境中仍能保持蓬松。三种犬类的足部均进化出雪鞋状结构：脚趾间生有防滑毛，脚垫富含角质蛋白且分布特殊血管网络，既可防止冰面打滑又能避免组织冻伤。现代基因研究表明，这些品种共享SLC24A4和SLC45A2基因突变，这些基因与毛色形成和低温适应直接相关。从犬科动物分类学角度看，雪橇犬均属于北极型犬种（Canis lupus familiaris subsp. arctos），其形态特征与北欧猎狼犬存在明显差异，后者头骨更窄而四肢修长。值得注意的是，真正的雪橇犬需通过国际雪橇犬协会（ISDRA）的耐力测试认证，包括连续拖拽45公斤负载完成30公里雪地穿越的能力考核，这与其肌肉类型中慢肌纤维占比达70%以上的生理特点相匹配。