雪獒是一种大型犬，全身覆盖着浓密雪白的双层被毛，体型魁梧健壮，头部宽大呈楔形，眼睛呈杏仁状多为深褐色，耳朵呈三角形自然下垂。成年雪獒肩高可达66-76厘米，体重50-75公斤，具有典型的獒犬特征：强壮的骨骼结构、厚实的肌肉和威严的气质。

雪獒的外形特征完全符合中国畜牧业协会犬业分会（CKU）制定的藏獒犬种标准。根据CKU官方标准，优质雪獒应具备以下特征：被毛必须为纯白色，允许耳部或背部有轻微浅黄色调但不明显；头部宽大，额段明显，吻部粗短；眼睛中等大小，呈杏仁形，眼色以深褐色为佳；颈部粗壮有力，胸廓深而宽；四肢骨骼粗壮，肌肉发达；尾巴卷曲于背上。这些特征使雪獒在众多犬种中独树一帜，其威武雄壮的外形与雪白纯净的毛色形成鲜明对比。

从生物学角度分析，雪獒的特殊外形是长期自然选择和人工培育的结果。西藏高原的严寒环境塑造了其厚实的双层被毛结构，外层刚毛防水，内层绒毛保暖。中国科学院动物研究所2018年的研究表明，雪獒的白色被毛基因（MITF基因突变）使其在雪地环境中具有更好的伪装效果，这种性状通过自然选择被保留下来。其强壮的体格源于高原地区护卫牲畜的功能需求，经过数百年的人工选育，逐渐形成了如今的标准体型。

美国养犬俱乐部（AKC）将雪獒归类为工作犬组，其标准与CKU基本一致，特别强调"威严、力量与优雅的完美结合"。值得注意的是，纯种雪獒的白色被毛会随着年龄增长而更加明显，幼犬时期可能呈现奶油色，2-3岁后才完全变为雪白。优质雪獒的步态应该稳健有力，后肢推动强劲，这些动态特征也是评判其外形的重要标准。

在饲养实践中，雪獒的外形维护需要特别注意被毛护理。由于其双层被毛结构，每周至少需要梳理3-4次以防止打结，换毛期更要增加梳理频率。适当的运动量和均衡的营养摄入对维持其标准体型至关重要。英国剑桥大学兽医学院2021年的研究指出，雪獒的骨骼发育需要特别注意钙磷平衡，不当喂养可能导致体型发育不良或骨骼问题，影响其标准外形表现。