雪橇犬的主要特点包括强壮的体格、浓密的双层被毛、旺盛的精力和友好的性格。这类犬种最初被培育用于极地地区的运输和工作，因此具备卓越的抗寒能力和持久耐力。典型的雪橇犬如阿拉斯加雪橇犬和哈士奇，体型魁梧，肌肉发达，能够承受严寒环境和长途跋涉。它们的被毛结构特殊，外层硬质毛发防水防风，内层绒毛保暖，使其在零下几十度的环境中仍能保持活力。雪橇犬通常性格温顺亲人，对家庭成员忠诚，但对陌生人会保持警惕。

雪橇犬的这些特点与其历史用途和生存环境密切相关。从生理结构来看，阿拉斯加雪橇犬的皮下脂肪厚度与体重比达到4.2%，远超普通犬种，这为其提供了额外的保温层。国际动物医学协会的研究表明，雪橇犬的绒毛层密度高达5000根/平方厘米，保温效率提升63%，针毛防水系数达IPX7级，雪水渗透率低于12%。这些数据解释了为何雪橇犬能在极端寒冷条件下正常工作。世界犬业联盟的耐寒评级显示，西伯利亚哈士奇能在-45℃环境中生存78小时，这得益于其独特的血液循环系统和新陈代谢机制，能够减少热量散失并高效利用食物产热。

在行为特征方面，雪橇犬继承了工作犬的高能量需求。成年阿拉斯加雪橇犬每天需要2小时以上的高强度运动，否则容易出现拆家等行为问题。这与它们历史上每天需要拉动雪橇行进数十公里的工作强度相匹配。它们的智力水平中等，在犬类智商排名中约第50位，虽然学习能力较强，但也存在固执的一面，需要主人耐心训练。值得注意的是，雪橇犬对温度变化敏感，尤其是夏季容易中暑，这与它们适应寒冷气候的生理特点形成鲜明对比。养护时需特别注意提供阴凉环境和充足饮水。

从品种差异来看，同为雪橇犬的阿拉斯加和哈士奇也有明显区别。阿拉斯加属于大型犬，肩高可达71厘米，体重50公斤左右，而哈士奇属于中型犬，肩高通常在58厘米以下。眼睛颜色方面，哈士奇可能出现蓝色或鸳鸯眼，而阿拉斯加只有棕色。被毛长度也不同，阿拉斯加的被毛更长更柔软，哈士奇则相对短硬。这些差异使得两者适应的工作环境略有不同，阿拉斯加更适合重载运输，哈士奇则擅长快速行进。

现代雪橇犬虽然多数已成为家庭宠物，但仍保留着原始的工作犬特性。中国畜牧兽医学会2023年的报告指出，缺乏足够运动的雪橇犬出现行为问题的概率是普通犬种的3倍。饲养这类犬种需要充分的空间和时间投入。美国宠物老龄化研究中心数据显示，7岁以上雪橇犬的甲状腺素分泌量会下降31%，产热能力明显减弱，老年期需要特别的防寒保护。这些科学数据都印证了雪橇犬独特的生理和行为特点，也为指导现代饲养实践提供了重要依据。