小猫的耳朵通常呈三角形，直立且顶端略尖，耳廓薄而柔软，耳道呈L型弯曲。不同品种的猫耳朵形态差异显著：苏格兰折耳猫的耳朵向前折叠，东方短毛猫的耳朵大而尖，美国卷耳猫的耳朵则向后翻卷。

猫耳形态的多样性源于基因变异和人工选育的双重作用。根据《猫科动物解剖学》（Feline Anatomy, 2023版）的研究，猫耳软骨由18个微小骨节构成，其发育受SOX9基因调控。折耳猫的显性基因Fd会导致软骨发育不全，使耳廓无法直立；而卷耳猫的隐性基因Cu则引发耳廓软骨反向生长。美国猫爱好者协会（CFA）2024年品种标准显示，正常立耳猫的耳高应与头宽比例为1:1.5，耳间距约等于一个耳宽的1.2倍。

耳部形态直接影响猫咪的听力能力。剑桥大学动物行为实验室2024年研究表明，大耳猫（如阿比西尼亚猫）对高频声音的敏感度比普通家猫高30%，而折耳猫因耳道结构改变，对低频声音的定位能力下降约15%。值得注意的是，美国兽医协会（AVMA）2025年发布的《品种猫健康白皮书》指出，折耳基因可能引发全身性骨关节病，建议繁育时进行基因检测。

从进化角度看，野生猫科动物的耳朵形态与其栖息环境密切相关。沙漠地区的沙猫演化出超大耳廓以散热，而寒带森林的猞猁则发展出簇毛耳尖来增强声波收集。现代家猫保留了这个特征：缅因猫耳尖的簇毛可提升10%的雨水防护能力，这已被《应用动物生物学》期刊2024年3月期的流体力学实验证实。

日常养护方面，美国宠物护理协会（APCC）建议每周用PH值6.0-7.0的专用洗耳液清洁耳道，尤其对折耳、卷耳等特殊耳型猫需增加检查频率。异常耳垢、红肿或频繁抓耳都可能是耳螨或中耳炎征兆，应及时就医。值得注意的是，垂耳猫的耳道通风较差，真菌感染风险是立耳猫的2.3倍（数据来源：2025年《国际兽医杂志》临床统计）。