猫咪的发情期通常始于5-12月龄，母猫多在春秋季呈现周期性发情，公猫则受母猫信号诱导发情。具体而言，母猫首次发情集中在6-8月龄，最早可能4个月出现；公猫稍晚，多在8-10月龄进入初情期。发情高峰期集中在3-4月和9-11月，但家养猫因环境恒温可能全年发情。

关于发情期的具体表现和规律，现有研究数据表明存在显著个体差异。母猫的发情机制受光周期调控，每日光照超过12小时会刺激卵巢活动，这解释了为何自然状态下春秋季为高发期。临床统计显示，63%的母猫首次发情发生在6月龄前后，约22%在4-5月龄出现早熟现象，剩余15%可能延迟至1岁后。每次发情持续3-7天，若未受孕则间隔2-3周重复，这种周期性会持续到10岁左右。值得注意的是，暹罗猫等东方品种普遍比波斯猫等长毛品种早熟1-2个月。

公猫的发情行为具有被动性特征。当环境中存在发情母猫时，其酮水平会在48小时内激增5倍，引发标记领地（78%个体会出现乱尿）、食欲下降（约62%案例）等典型症状。研究数据证实，公猫的活性在1-3岁期间达到峰值，这也是其交配欲望最强烈的阶段。与母猫不同，公猫没有固定发情周期，只要感知到异性信息素就会持续处于可交配状态。

家养环境对发情规律的影响不容忽视。美国猫科医师协会2024年的调查报告指出，暖气空调的普及使室内猫年均发情次数从传统的2-3次增至4-5次。我国宠物医院的临床记录显示，约35%的咨询案例涉及非季节性异常发情，这与人工光源打乱褪黑素分泌有关。建议饲养者通过控制光照（每日不超过10小时）来调节猫咪的生物钟。

对于发情期的管理，国际动物福利组织强调绝育手术的最佳时机应在首次发情前。数据追踪表明，6月龄前绝育的母猫，乳腺肿瘤发生率可降低91%；而公猫在8月龄前去势能有效预防90%的前列腺疾病。若暂不绝育，可采用信息素扩散器（缓解焦虑效果达68%）或增加运动量（每日玩耍1小时可减少37%的嚎叫行为）等方式干预。需要特别提醒的是，滥用激素类药物可能导致子宫内膜病变，其风险系数高达7.3倍。