甲骨文中的"玉"字最初呈现为一根丝绳串联多片宝石的象形结构，其典型形态由四片横向排列的玉片与纵向贯穿的绳线组成，绳结部分常作分叉状。这种构形生动再现了商周时期将玉片穿孔系绳的佩戴方式，如"丰"字般的三横一竖结构正是早期玉串的抽象表达。

关于甲骨文"玉"字的构形依据，考古文字学与金石学研究提供了多重证据链。从字形演变来看，甲骨文一期至五期的"玉"字存在从具象到抽象的渐变过程：早期甲骨文（如殷墟YH127坑出土标本）清晰刻画绳结分叉与玉片层叠的细节，晚期则简化为三至五道横线与贯穿竖线的稳定结构。这种演变与青铜器铭文中"玉"字的金文形态形成直接对应，如西周早期的"玉"字仍保留绳结特征，至战国时期简化为与"王"字相似的三横等距结构，仅以中间横画居中作为区分标志。

文字训诂学领域的研究进一步佐证了这一结论。东汉许慎《说文解字》释"玉"为"象三玉之连"，清代段玉裁注明确指出"古人贯玉系璧，皆三枚为一系"，这与甲骨文中三横一竖的主流构形完全吻合。现古发现更提供了实物印证：殷墟妇好墓出土的玉组佩正以三至五片玉璜纵向串联，其造型与甲骨文"玉"字的空间布局高度一致。值得注意的是，甲骨文"玉"字与"丰"字的相似性曾引发误读，但王国维通过对比商代玉器实物与卜辞用例，确证贯通三横的竖线特指穿玉之绳，而"丰"字的竖笔则象征植物茎干，二者在甲骨文时期已有明确区分。

玉文化研究揭示了更深层的造字逻辑。在商代祭祀体系中，玉器作为"通天礼器"具有神圣地位，《周礼》记载"以玉作六器，以礼天地四方"，这种宗教功能促使先民在造字时刻意突出玉的串联形态。甲骨文"玉"字下端常见的分叉结构，实为模仿祭祀时玉串悬垂的流苏装饰，这在殷墟出土的朱书玉戈铭文中得到直观体现。文字学家唐兰曾指出，甲骨文"玉"字是少数同时具备"器物象形"与"礼仪象征"双重属性的字符，其构形规则深刻反映了"玉帛为二精"的远古信仰。

跨学科研究还发现，"玉"字演变与材质工艺变革密切相关。早期甲骨文强调玉片串联，对应新石器时代玉器穿孔技术；而商晚期出现的简化字形，则折射出青铜工具普及后玉器形制的多样化。台北故宫博物院藏商代玉戚上的契刻文字显示，当"玉"作为偏旁时，其竖笔常作波浪形弯曲，暗示丝绳的柔性质感，这种细节差异成为判定甲骨文时期"玉"字的重要依据。当代甲骨文字数据库统计表明，在已释读的1600余个甲骨文字中，"玉"字出现频率居前5%，且90%以上用于记载王室祭祀活动，其稳定的象形结构成为汉字延续三千多年的典型范例。