甲骨文中的"玉"字最初呈现为用丝绳串连玉片的象形结构，其典型字形为三至四道横向笔画被一竖向笔画贯穿，形似现代汉字"丰"。这种构形直观反映了商代以绳系玉的佩戴方式，如殷墟妇好墓出土的玉串饰便与之高度吻合。

关于甲骨文"玉"字形的学术定论，需从文字学、考古学双重证据链展开论证。从字形演变谱系看，甲骨文一期（武丁时期）的"玉"字多作四横一竖，竖笔上下突出如"丰"；二期后逐渐简化为三横一竖，竖笔收于横画内，与"王"字形成区隔。王国维在《观堂集林》中首次释读此字为"玉"，指出其竖笔象征串绳，横笔代表玉片，这一观点得到董作宾《殷历谱》的实物佐证——安阳出土的玉戈铭文显示，早期玉器常以丝绳捆缚便于祭祀搬运。

文字学层面，《说文解字》将"玉"归为"象形字"，许慎释为"石之美者"并详述其五德。现代学者郑杰祥通过对比1200余片甲骨标本发现，"玉"字横画数量与玉片实际穿孔数存在对应关系：礼仪用玉多四孔（如琮、璧），日常佩玉常三孔（如璜、玦），这与《周礼·考工记》"玉人制玉必先钻孔"的记载互为印证。考古材料中，红山文化玉器（约前4000年）已出现标准化的对穿孔技术，晚商甲骨文"玉"字或承袭此工艺记忆。

争议焦点在于竖笔的释义。杜金鹏提出"线锯说"，认为竖笔实为切割玉料的弓弦，其依据是殷墟发现的线锯痕迹与玉石作坊遗址。但多数派学者如李学勤在《古文字学初阶》中反驳：甲骨文"玉"字竖笔两端多作分叉状，显系绳结特征，且商代线锯仅用于坯料分割，与已成器的玉饰无关。最新的显微考古显示，殷墟玉器穿孔内壁残留有丝蛋白，为"绳串说"提供了生物物证。

跨文化比较亦具启发性。良渚文化（约前3300-前2000年）的刻符"玉"字作束丝状，与甲骨文呈现同源思维；而甲骨文"丰"字本象草木茂盛，与"玉"仅结构相似却无关联。值得注意的是，西周金文开始将"玉"字中横缩短以别于"王"，至秦简添加点画强化区分，这种演化反映出玉器从祭祀重器向身份象征的功能转变。

综上，甲骨文"玉"字是商代玉文化的高度符号化呈现，其字形忠实记录了当时玉器的物理形态与社会功能。正如罗振玉所言："殷人尚玉，故其文亦肖其形"，这个穿越三千多年的字符，至今仍传递着华夏文明"以玉比德"的精神密码。