龙头龟身的形象在中国传统文化中主要体现为龙龟、赑屃和玄武这三种神兽。其中赑屃作为龙之九子之一，是最具代表性的龙头龟身形象，象征着权力与长寿。

这一独特造型的文化渊源可追溯至远古图腾崇拜。中国古代先民将多种动物特征复合创造出了龙这一万能神兽形象，其中龟因其长寿特性被赋予特殊地位。从考古发现来看，早在新石器时代就出现了龟形器物，商周时期龟甲更被用于占卜，可见龟在原始信仰中的重要地位。随着龙文化的发展，龙头龟身的复合形象逐渐定型，既保留了龟的长寿寓意，又融合了龙的神圣威严。具体而言，这种形象主要演化为三种文化载体：其一为龙龟，是风水学中的重要镇宅灵物，其造型强调龙头赐福、龟身镇煞的双重功效；其二为赑屃，作为龙子中唯一龟形神兽，常见于碑刻底座，体现"负重致远"的精神象征；其三为玄武，虽传统形象为龟蛇合体，但在部分艺术表现中也会呈现龙头龟身的变体。这三种形象虽然各有侧重，但都体现了中华民族"天人合一"的哲学思想，通过将代表天界的龙与象征地界的龟相结合，寄托了对天地和谐、福寿双全的美好期许。值得注意的是，在故宫等皇家建筑中出现的龙头龟身雕塑，往往同时兼具赑屃的庄重与玄武的守护意味，这种艺术处理既符合建筑的风水要求，也彰显了皇权的神圣性。从现古发现来看，这类文物最早可追溯至汉代，在唐宋时期达到艺术巅峰，其造型技艺与摆放规制都已形成完整体系。可以说，龙头龟身的形象创造，集中体现了中国传统造型艺术"意象结合"的美学特征，以及"以形写神"的哲学追求。