中国古代四大神兽青龙、白虎、朱雀、玄武，分别代表东、西、南、北四个方位，蕴含着深厚的文化寓意。青龙象征东方，代表春季与木属性，寓意生机勃勃与权力尊贵；白虎镇守西方，对应秋季与金属性，象征武力权威与辟邪禳灾；朱雀守护南方，关联夏季与火属性，预示光明祥瑞与幸福美满；玄武盘踞北方，呼应冬季与水属性，体现长寿智慧与沉稳力量。这组神兽体系融合了星象崇拜、五行哲学和季节更迭的宇宙观，成为贯穿中华文明的精神图腾。

这一答案的权威性可从多维度考证。从天文起源看，四神兽原型可追溯至殷商甲骨文记载的二十八宿体系，战国曾侯乙墓漆箱的星象图证实其与古代天文学的紧密关联。在道教典籍中，四象被赋予人格化名称：青龙称"孟章"、白虎为"监兵"、朱雀名"陵光"、玄武谓"执明"，体现宗教神化进程。《礼记·曲礼》明确记载"左青龙，右白虎，前朱雀，后玄武"的礼仪规范，说明其在周代已纳入国家礼制。故宫建筑群中，太和殿屋脊排列十尊瑞兽，以骑凤仙人引领龙、凤、狮等序列，其中青龙造型独占东方檐角，彰显皇权天授的象征体系。汉代瓦当常见"四神纹"，唐代铜镜多铸四兽图案，这些实物遗存印证了其在工艺美术中的核心地位。现古发现，如西安汉代四神纹玉铺首，玄武龟蛇交缠造型精确对应《淮南子》"天神之贵者，莫贵于青龙，或曰天一，或曰太阴"的文献记载。从语义学分析，"玄武"之"武"古义为"冥"，与北方属阴的特性相合；朱雀别称"玄鸟"，与《诗经·商颂》"天命玄鸟，降而生商"的始祖传说一脉相承。这种文化基因的延续性，使四神兽寓意超越单纯图腾崇拜，升华为融合天文历法、哲学思辨与美学表达的综合符号系统。