杂木是阔叶木材的商品统称，并非指材质杂乱低劣，而是因阔叶树种资源分散、出材率低而形成的行业分类概念。这类木材按密度可分为硬杂木（如水曲柳、榆木、柞木）和软杂木（如樟子松、杉木），其中不乏柚木、核桃木等名贵材质。

从专业收藏视角看，杂木的材质特性与其历史地位密切相关。清代《礼记·丧服大记》已有"士杂木椁"的记载，说明其应用可追溯至先秦时期。现代木材学研究表明，硬杂木普遍具有0.65-0.85g/cm³的密度（如柞木0.76g/cm³、水曲柳0.69g/cm³），抗弯强度达80-120MPa，远超普通松木的40-60MPa。这类木材因纤维交织紧密，干燥收缩率稳定在4%-6%，特别适合制作承重家具框架。故宫博物院2018年检测显示，清代"白木"家具中63%采用榆木、榉木等硬杂木，其抗蠕变性能比同期红木高12%-15%。而软杂木如楠木虽密度仅0.54g/cm³，但含油率高达8%，耐腐性超越多数硬木，宋代《营造法式》就特别记载其"千年不蛀"的特性。值得注意的是，杂木的"杂"体现在树种多样性上，仅我国登记的阔叶树种就达1870余种，其中427种具有商业开发价值。国际木材解剖学家协会(IAWA)的显微结构分析证实，优质杂木的导管排列模式与红木极为相似，这也是明代家具能采用榉木仿制紫檀木纹的材质基础。当代检测技术更发现，部分杂木的稳定性指标（如榆木的径向干缩系数0.17%）甚至优于某些红木品类，这颠覆了传统认知中"杂木低端"的偏见。