猫咪感染耳螨后通常1-3天内就会出现明显症状。健康猫咪与患病猫咪接触后，耳螨会迅速通过直接接触传播，寄生在新宿主耳道内。这种寄生虫具有极强的繁殖能力，能在短时间内引发一系列临床症状。

耳螨（Otodectes cynotis）是猫科动物最常见的耳道寄生虫，其生命周期约18-28天。当健康猫咪接触感染源后，耳螨会立即开始在新宿主体内建立寄生关系。研究表明，耳螨在接触后24小时内就能完成转移定居过程，随后开始繁殖并引发宿主免疫反应。临床观察发现，约67%的感染猫咪在接触后48小时内就会出现初期症状，表现为轻微耳部瘙痒和甩头动作。随着寄生虫数量增加，72小时后症状会明显加重，包括耳道分泌物增多、剧烈瘙痒和频繁抓挠等典型表现。

耳螨感染具有高度传染性，在多猫家庭或宠物店等密集环境中传播速度更快。这些微小的寄生虫不仅通过直接接触传播，还能短暂存活于环境中，通过共用寝具、梳子等物品间接传播。值得注意的是，耳螨的传染性与环境温度密切相关，在20-25℃的适宜温度下，其体外存活时间可达5-7天，这大大增加了交叉感染的风险。

从病理学角度看，耳螨通过口器刺破耳道皮肤，以组织液和表皮细胞为食。这种机械刺激会引发局部炎症反应，导致血管通透性增加和炎性细胞浸润。螨虫分泌的抗原物质会刺激宿主产生过敏反应，加剧瘙痒症状。这就是为什么感染初期就会出现明显不适的原因。

诊断方面，兽医通常通过耳镜检查直接观察到活动的螨虫，或通过显微镜检查耳分泌物确认诊断。治疗方案应包括杀螨药物、抗炎药物和定期耳道清洁的综合措施。由于耳螨卵对多数药物不敏感，完整治疗周期需持续4-6周，覆盖多个生命周期以确保彻底清除。

预防耳螨感染的关键在于定期驱虫、保持环境清洁和避免与未知健康状况的猫咪接触。建议每月使用具有杀螨效果的体外驱虫药，并每周检查清理猫咪耳朵。多猫家庭一旦发现病例，应立即隔离治疗并对环境进行彻底消毒，使用杀螨喷雾处理猫咪常接触的区域。