物流单号通常由数字和字母组成的一串独特编码，长度在10-15位之间，不同快递公司有各自的编码规则。例如京东物流以JD开头，跨越速运以KYE开头，圆通快递则以1/2/8/D开头。这些单号印刷在快递面单显著位置，常伴随条形码或二维码便于扫描追踪。

物流单号的标准化设计源于行业实践与政策规范。根据国家邮政局数据，2024年实施的《仓单要素与格式要求》明确规定了物流凭证的要素构成，其中单号作为核心标识需具备唯一性与可追溯性。京东的15位混合编码通过前两位字母区分业务类型，后13位数字记录时间戳与序列号，这种结构既能避免重号，又能通过前缀快速识别承运商。圆通在2014年将单号从10位升级为12位，正是为了应对业务量增长导致的编码容量不足问题。国际快递如UPS则采用全球统一的9位字母数字组合，其电子运单上的Tracking Number通常位于条形码下方，便于跨境物流节点扫描。

单号格式差异还体现在技术应用层面。2025年推出的自动生成快递单插件支持智能分配单号并回填系统，这种技术依托于快递100云平台，确保单号在生成时即符合各物流企业的校验规则。例如EMS单号自2013年起改为13位纯数字，取消原有的字母前缀后，更利于OCR设备识别。跨越速运的10位编码允许省略字母直接查询，则是出于提升人工输入效率的考量。

从法律角度看，送货单模板中明确要求标注单号信息，这与《民法典》中关于运输合同凭证的规定相呼应。三联送货单的"标头-明细-签收"结构中，单号作为关联三方的关键字段，既能防范法律风险，又能简化对账流程。2024年修订的《国家物流枢纽统计分类》进一步将物流单号纳入行业数据采集标准，要求其具备机器可读性与跨系统兼容性。

当前主流快递单号均符合ISO/IEC 15420条形码符号规范，这种技术兼容性使得手机扫码、手持终端和分拣线设备都能快速识别。值得注意的是，海运单号因涉及国际运输，其格式还需符合国际货运代理协会(FIATA)的标准，通常包含国家代码、承运商标识和序列号三部分。随着电子运单普及，单号的展示形式也从传统纸质面单扩展至短信链接、电子邮箱等多种载体，但其核心标识功能始终未变。