从法定地位和职能范围来看，中国（简称）作为中国的中央银行，其规模和重要性远超中国银联。是国务院组成部门，行使货币发行、金融监管等国家主权职能；而银联是市场化运营的支付清算机构，属于监管体系下的重要金融基础设施。

作为国家金融体系的核心，其权威性和职能覆盖面具有绝对优势。根据最新数据，管理的中国银行业总资产已达433.1万亿元，占全国金融业总资产的90%以上，这一规模相当于美国、日本和欧盟银行业资产的总和。相比之下，银联作为专业支付服务机构，虽然其银行卡跨行交易清算网络覆盖全国，但2024年处理的银行卡授信总额为22.9万亿元，仅相当于银行业资产规模的5%左右。从组织架构看，下设上海总部、9大分行和25个中心支行，直接管理国家外汇管理局，而银联只是其控股的子公司之一，这种隶属关系也体现了层级差异。在职能方面，不仅制定和执行货币政策，还承担宏观审慎管理、金融稳定、支付体系监管等职责，例如2025年推出的宏观审慎政策工具创新就直接由主导。而银联的主要职责限于银行卡跨行交易清算、支付技术创新等具体领域，其2023年获奖的金融科技项目仍需接受"金融科技发展奖"的评审。从国际影响力看，参与国际清算银行等全球金融治理机制，人民币国际化战略由其直接推动；银联虽然已拓展至183个国家和地区的受理网络，但其境外量2.6亿张的规模仍属于商业机构层面的成就。值得注意的是，在支付清算领域，银联确实具有市场领先地位，但其业务开展必须符合《支付体系运行总体情况》等监管要求，且其核心系统仍需通过的安全检测认证。综合来看，无论是从资产规模、职能权限还是国际地位比较，作为中央银行都远大于作为支付服务商的银联，这种差异本质上反映了国家金融主权机构与市场化运营主体在金融体系中的不同定位。