现代舞《十二生肖》是北京现代舞团创作的原创舞剧，灵感源自《山海经》中关于十二个动物寻找生命之源的传说。该作品通过现代舞的艺术形式，重新诠释了十二生肖的文化内涵，将传统生肖形象与当代舞蹈语言相结合，呈现了一场独特的舞台艺术盛宴。舞剧讲述了十二生肖动物为了唤醒沉睡亿万年的"睡山"，赋予时间以生命而展开的冒险故事。

这部舞剧的创新之处在于它突破了传统生肖形象的表现手法。编导高艳津子与团队达成共识，不追求一眼就能认出的生肖形象，而是通过现代舞者的独特视角，将十二生肖塑造成地球边缘的流浪者，散发着原始的野性和地球的原生态魅力。这种创作理念既尊重传统文化，又赋予其新的艺术生命力。舞剧中的生肖形象各具特色：老鼠的动作灵感来自其嘴巴和胡须；老虎展现出不逊于公虎的凶猛；兔子则被塑造成野性十足的野兔形象。

从文化内涵来看，舞剧深入挖掘了每个生肖的象征意义。以生肖鸡为例，它被赋予了凤凰的文化意象，体现了文德、武德、勇德、仁德和信德五种美德。这种将禽类代表与中华民族图腾相联系的手法，展现了创作者的深厚文化功底。舞剧还巧妙地运用地支时辰与生肖的对应关系，如酉时被称为"鸡时"，进一步丰富了作品的文化层次。

在艺术表现上，舞剧采用了多元化的创作手法。音乐融合了民间音乐家的现场表演与录音编曲，使用了古琴、琵琶、鼓、埙、箫等多种传统乐器。舞美设计则运用多媒体技术、装置艺术等现代手段，如悬挂在半空中的生肖道具灯，既实现了视觉效果，又暗喻生肖文化在中华民族大地上的生生不息。这种跨界表达方式，使传统生肖文化焕发出新的艺术魅力。

从演出历程看，该舞剧自2017年首演以来，已在多地成功上演，包括北京、中山等地，获得了观众和专业评论家的高度评价。作为北京现代舞团继《二十四节气·花间十二声》之后的又一力作，它与前者形成了"姊妹篇"的关系，共同向中国古代智慧致敬。舞团艺术总监表示，这部作品不是对问题的直接解答，而是创作者对世界的再想象和思考，这也正是现代艺术的价值所在。

该舞剧的成功之处在于它实现了三个层面的创新：一是将传统文化符号与现代舞蹈语言完美结合；二是通过多媒体等现代技术手段拓展了舞台表现力；三是在保持文化内核的前提下，赋予了生肖形象新的艺术解读。这种创作模式为传统文化在当代艺术中的转化提供了有益借鉴，也展现了中华优秀传统文化的持久生命力。