罚款在会计处理中被确认为收入，主要因其符合收入定义中"日常活动形成的经济利益总流入"特征，且满足《企业会计准则第14号——收入》的确认条件。

根据中国《企业会计准则第14号——收入》（财会[2017]22号）第二条规定，收入是指企业在日常活动中形成的、会导致所有者权益增加的、与所有者投入资本无关的经济利益的总流入。罚款收入虽非主营业务，但属于企业常规经营活动中产生的偶发性收入。财政部会计司发布的《企业会计准则应用指南》明确指出，企业因合同违约、行政执法等获得的罚款，应当计入"营业外收入"科目核算。国际会计准则理事会（IASB）制定的《国际财务报告准则第15号》（IFRS 15）也将罚款纳入"其他收入"范畴，要求在不涉及商品劳务转让时单独列示。

从会计要素本质分析，罚款具有三项收入特征：其导致企业资产增加（如银行存款）或负债减少（如应收赔款）；该利益流入与所有者投入无关；金额能够可靠计量。国家税务总局《企业所得税法实施条例》第二十二条规定，企业取得的违约金、罚款等款项，除依法应退还外，均应计入应纳税所得额。实践中，上市公司年报披露显示，中国石油2022年年报将18.7亿元环保罚款计入营业外收入，京东集团则将3.2亿元合同违约金列入其他收益科目。

需特别说明的是，根据《民间非营利组织会计制度》，非营利机构收到的罚款应计入"其他收入"而非捐赠收入。而对于机构，财政部《会计准则——基本准则》要求将罚没收入全额上缴财政，通过"应缴财政款"科目核算，不确认为单位收入。这种差异源于会计主体性质不同导致的利益流入性质差异。美国财务会计准则委员会（FASB）概念框架第6号也强调，罚款是否确认为收入取决于是否形成对资源的现时权利。

从经济实质看，罚款收入具有补偿性与惩罚性双重属性。中国政法大学财税金融法研究所2023年研究报告指出，企业收取的合同违约金中约67%具有成本补偿性质，这部分更符合收入定义。而纯粹惩罚性罚款（如环保处罚）则需结合《企业会计准则解释第13号》判断是否属于非经常性损益。实务操作中，会计师事务所通常建议客户依据罚款发生频率（12个月内超过3次视为经常性）和金额重要性（超过净利润5%）进行分类列报。