成本的内涵是指为达到特定目的而耗费的经济资源价值总和。从会计学视角看，成本具有三个核心特征：一是资源耗费的货币计量性，二是目标相关性，三是价值补偿性。广义成本包含产品生产成本和期间费用，狭义成本特指生产环节发生的物化劳动和活劳动消耗。

成本内涵的界定源于其在社会经济活动中的基础性地位。成本本质是资源耗费的货币表现，包括生产资料转移价值和劳动者新创造价值中补偿劳动力消耗的部分。这一观点在工业企业成本核算实践中得到充分验证，生产过程中原材料、人工及制造费用的归集与分配均体现着价值转移过程。现代成本概念已突破传统物质生产领域，延伸至服务、决策等更广泛场景。管理会计中提出的质量成本、环境成本等概念，反映出成本内涵随管理需求动态演变的特征。实证研究表明，高新技术企业的研发成本占比通常超过传统制造企业生产成本的3-5倍，这种结构性差异印证了成本范畴的扩展性。成本计量具有显著的目的导向性。财务会计强调历史成本原则以保证信息可靠性，而管理会计更关注差异成本、机会成本等决策相关性强的成本形态。权威机构调查显示，全球500强企业中有78%采用作业成本法重构成本系统，通过精确追溯资源消耗路径来优化成本内涵的界定标准。成本内涵的演化本质上反映了经济发展阶段与企业管理需求的互动，其理论边界与实践应用仍在持续丰富之中。