审计抽样是指注册会计师或内部审计人员从审计对象总体中选取一定数量的样本进行测试，并根据测试结果推断总体特征的一种方法。它不同于详细审计，也不同于简单的抽查，而是基于统计原理的科学抽样方法。审计抽样适用于控制测试和实质性测试，但不适用于询问、观察和分析性复核程序。

审计抽样之所以成为现代审计的重要方法，主要基于以下几个方面的原因：审计抽样能够显著提高审计效率。在审计资源有限的情况下，对大规模数据进行全面检查是不现实的，抽样可以帮助审计人员在合理的时间内完成审计工作。科学的抽样方法能够保证审计质量。通过随机抽样和统计推断，可以确保样本具有代表性，从而得出可靠的审计结论。中国注册会计师审计准则第1314号明确规定，审计抽样应当使所有抽样单元都有被选取的机会，为针对整个总体得出结论提供合理基础。审计抽样有助于风险控制。通过合理的样本设计和抽样方法选择，可以控制抽样风险和非抽样风险，提高审计结论的可靠性。审计抽样符合现代审计的发展趋势。随着信息技术的发展和大数据时代的到来，审计抽样方法也在不断创新和完善，如概率比例规模抽样(PPS)等新技术的应用，使抽样审计更加科学有效。在实践中，审计抽样已广泛应用于各类审计业务中，成为注册会计师和内部审计人员不可或缺的专业工具。