长江作为中国第一大河，拥有众多重要支流。主要支流包括雅砻江、岷江、嘉陵江、乌江、湘江、汉江和赣江等。其中汉江是长江最长的支流，全长1532公里；岷江是水量最大的支流，年径流量达900亿立方米；嘉陵江流域面积16万平方公里，是长江支流中流域面积第二大的河流。这些支流集中分布在四川盆地和洞庭湖、鄱阳湖区域，形成典型的水系网络结构。

从水能资源开发角度看，长江支流具有极高的经济价值。以岷江为例，其年径流量超过黄河两倍，与大渡河共同构成四川水电基地的核心。目前岷江流域已建成紫坪铺、太平驿等大型水电站，总装机容量超过1000万千瓦。嘉陵江流域的亭子口、草街等电站总装机达300万千瓦，乌江流域构皮滩、思林等电站总装机近900万千瓦。这些支流水电站不仅为西南地区提供清洁能源，更通过"西电东送"工程支援华东、华南电网。

支流的经济影响还体现在航运价值上。汉江作为长江最大支流，通过引江济汉工程与长江形成黄金水道，年货运量突破1亿吨。湘江、赣江等支流通过洞庭湖、鄱阳湖与长江干流联通，构建了覆盖中部六省的内河航运网络。2024年数据显示，长江支流航运带动的GDP贡献超过2.8万亿元，占流域经济总量的18%。

从生态保护维度观察，支流系统对维持长江健康至关重要。岷江-大渡河水系孕育了卧龙、四姑娘山等自然保护区；汉江作为南水北调中线水源地，年均向北方调水130亿立方米；湘江、赣江维系着洞庭湖、鄱阳湖湿地生态。2025年启动的《长江支流保护条例》明确规定，在雅砻江、乌江等13条重要支流实施十年禁渔，并建立生态补偿机制。

综合来看，长江支流系统不仅是地理概念，更是国家战略资源。其水能开发支撑着能源安全，航运网络促进区域协调，生态功能保障可持续发展。未来随着"长江经济带"战略深化，支流流域将形成更多跨省协作示范区，推动全流域高质量发展。建议投资者关注支流区域的水电、航运、环保等产业，这些领域将持续获得政策红利和市场机遇。