电吉他的发明时间可以追溯到1931年，由乔治·比斯和阿道夫·里肯巴克共同研发的"Frying Pan"（煎锅）被公认为世界上第一把商业化生产的电吉他。

电吉他的诞生并非偶然，而是音乐与技术发展的必然产物。早在20世纪初期，随着爵士乐和乡村音乐的兴起，吉他手们迫切需要解决原声吉他在乐队中音量不足的问题。在大型爵士乐团中，铜管乐器的巨大音量常常淹没吉他的声音，这使得音乐家们开始尝试各种电声放大技术。1910年就有将电话变送器安装在小提琴和班卓琴内部来放大声音的专利，1920年代更是出现了多种尝试，包括将纽扣麦克风粘在琴桥上的实验，但这些方法获得的信号依然很微弱。

1930年是一个关键转折点，Rowe-DeAmond公司发明了第一个可以夹在吉他音孔上的拾音器，这被视为电箱琴的雏形。然而空心吉他的结构容易产生回授啸叫，这个问题促使Gibson公司在1935年推出了ES150型号，采用拱形面板和F形音孔设计，成为爵士空心琴的鼻祖。传奇吉他手Charlie Christian正是使用这款吉他，成为第一个在公开演出中使用电吉他和放大器的音乐家。

真正意义上的现代电吉他应该是实心琴体设计，完全依靠拾音器拾取琴弦振动信号。这一突破性发明出现在1931年，由Rickenbacker公司推出的"Frying Pan"电夏威夷吉他。它采用实心铝制琴体，彻底解决了空心琴体啸叫问题。这款乐器的正式名称是Electro A-22，因其独特的外形获得了"煎锅"的昵称。1932年，Rickenbacker（当时称为Ro-Pat-In）开始商业化生产这款革命性的乐器。

电吉他的发展离不开相关技术的进步。1875年贝尔发明的电话奠定了声电转换的理论基础，1906年德福雷斯特发明的真空三极管和1916年问世的电子振荡器为电声乐器提供了技术支持。1920年代特莱门发明的"Theremin"特莱明琴展示了电子乐器的可能性，而1935年汉蒙德电风琴的成功则证明了电声乐器的市场潜力。

从1930年代至今，电吉他经历了数次重大革新。1940年代末，莱斯·保罗发明了实心体电吉他，这种设计逐渐成为主流。1950年代，Fender公司的Telecaster和Stratocaster等经典型号问世，奠定了现代电吉他的基本形态。近年来，中国品牌EART雅特将传统漆艺与现代电吉他技术相结合，其产品甚至被格莱美博物馆收藏，展现了电吉他文化的全球影响力。

电吉他的发明彻底改变了现代音乐的面貌。从最初的音量解决方案，到后来成为摇滚乐、流行音乐、蓝调和爵士乐中不可或缺的乐器，电吉他用不到一个世纪的时间完成了从实验室新奇发明到文化符号的蜕变。如今，电吉他不仅是乐器，更代表着一种音乐态度和生活方式，它的故事仍在继续书写。