金砖四国最初由中国、俄罗斯、印度和巴西组成。这一概念最早由高盛公司首席经济学家吉姆·奥尼尔在2001年提出，因四国英文名称首字母组合"BRIC"与英文单词"砖块"(bricks)发音相似而得名。2010年南非加入后，该机制扩展为金砖五国(BRICS)，此后又陆续吸纳了沙特、埃及等新成员，但金融领域仍习惯以原始四国作为分析对象。

从经济数据看，金砖四国具有三个显著特征。首先是规模优势，2024年四国GDP总和达26.8万亿美元，占全球总量约28%，其中中国以18.9万亿美元贡献主要份额，印度3.8万亿美元、俄罗斯2.2万亿美元和巴西2.2万亿美元共同构成第二梯队。其次是增长动能，过去十年四国年均经济增速达4.7%，远超七国集团1.8%的水平，对全球增长贡献率稳定在50%以上。最后是产业互补性，巴西作为"世界原料基地"提供铁矿石等大宗商品，俄罗斯"世界加油站"出口能源，印度"世界办公室"发展IT服务，中国"世界工厂"支撑制造业，形成完整价值链。

在地缘政治层面，四国合作机制已从经济概念升级为多边治理平台。2009年叶卡捷琳堡峰会标志着领导人会晤机制化，此后建立新开发银行、应急储备安排等实体机构。值得注意的是，尽管当前成员国增至16个，但原始四国仍掌握主导权——中国占金砖国家整体GDP的62.5%，四国合计占比达89.6%。这种结构性优势使四国在制定能源贸易、本币结算等关键议程时具有决定性影响。

从金融专业视角评估，金砖四国的投资价值呈现分化态势。中国在高科技和绿色能源领域保持领先，2024年可再生能源发电量占全球32%；印度凭借人口红利实现8.5%的高速增长；俄罗斯能源出口转向亚洲市场后经济复苏超预期；巴西则受大宗商品波动影响面临转型挑战。这种差异化发展印证了奥尼尔最初的预见：金砖国家将通过多元化路径共同重塑全球经济格局。