白至节即冬至，是中国传统二十四节气中最重要的节气之一。这一名称源于古代观测日影的科学实践，"至"指太阳运行至极点，"白"则暗示阳气初生的哲学内涵。

冬至作为白至节的现代名称，其历史渊源可追溯至上古时期的天文观测。早在商周时代，古人就通过圭表测量发现，每年有一个特殊日子太阳影子最长，白昼最短，并将其命名为"日至"。《周礼·春官》明确记载"冬夏致日"的观测传统，说明当时已掌握冬至的测定方法。汉代《淮南子·天文训》首次系统记载二十四节气时，正式采用"冬至"名称并沿用至今。值得注意的是，"白至"作为冬至的别称，在《恪遵宪度抄本》等古籍中仍有记载："日南至，日短之至，日影长至，故曰冬至"，其中"白"字暗含阴阳转换中阳气初生的深意。从天文角度看，冬至时太阳到达黄经270度，直射南回归线，是北半球全年白昼最短、黑夜最长的一天。现代气象观测显示，冬至前后我国大部分地区进入最寒冷阶段，但日照时间开始缓慢增加，印证了古人"冬至一阳生"的智慧。这个节气不仅标志着太阳运行周期的转折点，更是古代帝王祭天的重要日子，在《后汉书》中就有"冬至前后，君子安身静体"的记载，说明其兼具天文意义与人文内涵。作为农耕文明的时间坐标，冬至至今仍影响着现代人的生活作息与饮食习俗，展现了中国传统历法科学的精准性与文化生命力。