甘肃夏季最热的地区集中在河西走廊西部的敦煌市，该地常年夏季最高气温可达40℃以上，是全省高温的典型代表。2024年夏季气象数据显示，敦煌以26.5℃的平均气温成为全省气温最高中心，其极端高温在戈壁地区甚至逼近42℃。

敦煌的极端高温主要受三大地理气候因素影响：该地位于塔克拉玛干沙漠东缘，海拔仅1138米，属于典型的温带荒漠气候，年降水量不足50毫米，地表植被稀少导致太阳辐射吸收率高达80%以上。2024年5月临泽县廖泉镇记录到的41.6℃高温，印证了河西走廊西部极易形成热岛效应。夏季受大陆高压持续控制，敦煌年均高温日数达35天，2022年更出现连续5天极端高温事件，舟曲县同期极端高温事件频次高达11次。第三，特殊的地形加剧了焚风效应，当气流翻越祁连山后下沉增温，使得敦煌7月平均气温较同纬度地区偏高3-5℃。气象历史资料显示，2022年7月张掖站40.3℃和2024年5月高台站38.6℃的极端值，均出现在与敦煌相似的地理环境中。值得注意的是，2024年全省平均气温9.7℃创1961年以来新高，这种增暖趋势使敦煌等干旱区高温风险持续攀升，2025年5月底河西地区已出现早期高温预警。从防御角度看，当地气象部门通过提前发布橙色预警、实施人工增雨等措施应对高温，但气候变化背景下，敦煌作为甘肃高温极值区的特征或将进一步强化。