清明是二十四节气中的第五个节气，也是春季的第五个节气。它通常在每年的4月4日至6日之间交节，标志着仲春与暮春的过渡。作为兼具自然与人文内涵的特殊节气，清明在气象学和传统文化中都具有重要意义。

从气象学角度看，清明的天文定位非常明确：当太阳到达黄经15度时即为清明节气。这一节气得名于"气清景明"的气候特征，此时北半球日照时间进一步延长，北纬30度地区白昼可达12小时30分钟，较春分多约15分钟。在气候表现上，我国南北差异显著：南方进入"桃花汛"期，降水充沛，空气湿度常达80%以上；北方则气温回升快，华北地区日均温可达10-15℃，但降水稀少，月均不足20毫米，易出现春旱。这种气候分异与太阳直射点北移、冷暖空气交替频繁直接相关。古代农谚"清明断雪，谷雨断霜"准确概括了此时寒冷天气基本结束的特征。

专业气象数据显示，清明时节内蒙古等北方地区平均气温在5-10℃间，昼夜温差大，仍可能出现倒春寒。中西部地区需警惕大风沙尘，2016-2024年预警统计显示，清明期间内蒙古发布的大风预警占总预警量的68%。而江南地区则符合"清明时节雨纷纷"的典型气候特征，这与东南暖湿气流和冷空气相遇形成的强对流天气有关。物候观测也印证了清明的节气特征：白桐花开、田鼠躲藏、彩虹初现这三候现象，分别对应植物、动物和大气光学现象的季节性变化。

从历法沿革看，清明作为节气早在汉代就有明确记载，《淮南子·天文训》中"春分后十五日，斗指乙，则清明风至"的描述已体现其天文定位。唐代《月令七十二候集解》进一步解释"三月节……物至皆以洁齐而清明矣"，科学记录了物候变化。现代气象学研究指出，清明时节我国多数地区已满足气候学上的入春标准（连续5天日均温≥10℃），是冬春季节转换的关键节点。农业生产上，北方"清明种瓜点豆"与南方"清明浸种，谷雨插秧"的农谚，均反映出该节气对指导农事的重要价值。