汤圆主要在冬至和元宵节这两个传统节日食用，其中元宵节（农历正月十五）是汤圆最核心的食用时节，而冬至则是南方地区广泛流行的汤圆食用日。元宵节吃汤圆寓意团圆美满，冬至吃汤圆则象征添岁与阳气始生。

从气象学与民俗学角度来看，汤圆的食用时节与自然节律、气候特征密切相关。元宵节正值农历正月，此时北方尚处严寒，南方则进入早春，食用糯米制成的汤圆可补充热量抵御寒冷。冬至作为二十四节气中白昼最短的一天，标志着阳气初生，南方地区通过食用温补的汤圆来顺应节气变化。气象数据显示，冬至前后我国大部分地区日平均气温降至全年最低，江南地区平均气温约4-7℃，而元宵节期间北方平均气温多在零下5℃至零上5℃之间波动。这种气候条件使得高热量、易消化的汤圆成为理想的节令食品。民俗学研究指出，汤圆在元宵节的食用传统可追溯至宋代，当时糯米加工技术成熟，圆形食物被赋予"团团圆圆"的吉祥寓意；而冬至食汤圆的习俗则与古代农耕社会观测天象、顺应农时的智慧相关，南方湿冷气候更强化了其御寒养生功能。现代营养学分析表明，糯米富含碳水化合物和B族维生素，在低温环境下能为人体快速供能，这与传统节气饮食智慧高度吻合。值得注意的是，随着气候变化，近三十年我国冬至平均气温上升约1.2℃，但汤圆的文化象征意义已超越单纯的气候适应，成为联结家庭情感的重要载体。从气象服务角度建议，在寒潮预警期间可适当增加汤圆等温补食品摄入，这既是对传统的传承，也符合现代健康饮食理念。