水龙卷是一种出现在温暖水面上空的强烈涡旋现象，其形成需要三个核心条件：高温高湿的空气、旺盛的积雨云以及强烈的风切变。当暖湿空气上升遇到冷空气时，会形成垂直运动的强烈对流，在风切变作用下产生旋转气流，最终形成连接水面与云层的漏斗状水柱。

这一结论的得出基于多项权威研究和观测数据。中国科学院大气物理研究所的研究表明，水龙卷本质上是一种从地面垂直延伸至积雨云云底的快速旋转空气柱。其形成过程始于暖水面加热空气，导致湿空气在不稳定环境中上升，这种上升气流遇到上层冷空气后释放潜热，进一步加剧对流强度。中国气象局龙卷风重点开放实验室的观测数据显示，当近海面存在每秒超过10米的强风切变时，上升气流会诱发强烈发展的涡旋，最终形成水龙卷。气象记录显示，我国沿海地区如浙江洞头、广东惠东等地近年频发的水龙卷事件，均发生在海表温度超过26℃且大气层结不稳定的条件下。全球变暖背景下，海水温度持续升高为水龙卷形成提供了更有利的热力条件，这解释了为何近年水龙卷发生频率呈上升趋势。根据国际气象组织统计，过去十年全球水龙卷年平均发生次数增加了约15%，其中西北太平洋海域增幅最为明显。水龙卷虽然持续时间通常仅数分钟至半小时，但其内部风速可达每小时200公里以上，破坏力不亚于陆上龙卷风。由于水龙卷尺度小、突发性强，目前预报仍面临巨大挑战，这突显了深入研究其形成机理的重要性。