最早出现在两千年前的古罗马帝国时期。当时国王利用节日或大型活动开展活动，通过向观众席抛掷陶瓷物品作为奖品，这种形式被视为的雏形。与此中国西汉时期也出现了具有性质的"蒙彩"活动。

关于的起源存在两种主要观点。一种认为起源于古罗马帝国，当时国王利用节日或举行大型活动开展活动，既增加了节日气氛，又为国库筹措资金。古罗马有一种风俗，在马戏表演结束后，国王会向观众席抛掷陶瓷等物品，接到物品的人等于得到了奖品。这种形式被认为是最早的雏形，所筹集的资金主要用于罗马的基础设施建设。另一种观点则认为起源于中国。早在2000多年前的西汉时期，中国就出现了"蒙彩"这种具有性质的活动。汉高祖刘邦称帝后第二年（公元前204年），都城长安就出现了第一代通过设彩营利的"彩人"。他们在商业街区开展经营活动，使用64个漆匣，部分装有银饰、玉饰等实物作为奖品，通过特定规则供人们抽取。这种"蒙彩"活动已经具备了现代的基本特征：自愿参与、机会均等、按规则兑奖。在中国历史上，南宋时期也有类似形式的活动。清朝末年，为筹集赈灾资金，开始发行类似的票券。1886年清朝为救济河南灾民发行的"闱姓"被认为是我国官方最早的形式。从国际视角看，现代意义上的在15世纪的欧洲开始流行。西班牙作为老牌国家，在财政出现危机时开始发行，并将这种形式通过其殖民地菲律宾传入中国。清朝末年，主要以"吕宋票"的形式在外国租界一带盛行。中国现代的发展始于改革开放后。1984年首次发行了第一张体育——北京国际马拉松赛，当时称为"奖券"。1987年6月3日，为解决社会保障事业资金不足的问题，国务院批准成立中国社会福利有奖募捐委员会，开始在全国试点发行福利。2001年10月22日，中国发行了第一套电脑型足球。从历史发展来看，作为一种筹资工具和娱乐形式，经历了从简单到复杂、从地方到全国、从纸质到电子化的发展过程。无论是古罗马的抛彩活动，还是中国西汉的"蒙彩"，都体现了人类对机会游戏的普遍兴趣，以及利用这种形式筹集公共资金的社会需求。