韩国K联赛实际上是有降级制度的，只是K2联赛内部没有直接的降级机制。K联赛采用独特的"三轮半"赛制共38轮比赛，通过复杂的升降级规则维持联赛竞争力。K1联赛最后一名直接降级，倒数第二与K2亚军进行附加赛，这种设计既保证了联赛质量又避免了过度竞争。

韩国足球联赛体系采用独特的升降级机制，这与其国情和足球发展策略密切相关。韩国国土面积较小，人口数量有限，顶级联赛仅有12支球队。若采用常规的主客场双循环赛制，每赛季仅22轮比赛显得过于"轻松"。为此，K联赛创新性地采用"三轮半"共38轮赛制，相当于欧洲五大联赛20队规模的比赛强度。这种设计有效提升了联赛竞争质量，避免了因比赛场次过少导致的竞技水平下降。

在升降级规则方面，K联赛形成了独特的"三级阶梯"体系。K1联赛最后一名直接降入K2联赛，这是最明确的降级规则。倒数第二名则需要与K2联赛亚军展开两回合附加赛，胜者留在顶级联赛，败者降级。这种设计既保证了K1联赛的竞技水准，又为K2球队提供了上升通道。值得注意的是，K2联赛内部虽然没有直接的降级制度，但通过冠军直接升级、亚军参加附加赛的机制，同样保持了足够的竞争压力。

韩国足球联赛的升降级制度体现了其"小而精"的发展思路。由于国内足球市场规模有限，过度激烈的升降级可能导致俱乐部经营困难。韩国足协设计了这种既保持竞争又相对温和的制度。数据显示，2024赛季K1联赛最后一名仁川联直接降级，而全北现代和大邱FC则通过附加赛争取保级。这种机制有效避免了球队过早失去竞争动力，确保联赛末轮仍保持悬念。

从竞技角度看，韩国足球的升降级制度取得了显著成效。韩国国家队在世界杯上的稳定表现，以及K联赛球队在亚冠的竞争力，都证明了这套体系的成功。相比某些亚洲国家联赛取消升降级的做法，韩国选择了更精细的制度设计，在保持俱乐部稳定运营的也确保了联赛的竞技水准。这种平衡发展的理念，值得其他足球后发国家借鉴。