甲骨文中的"柳"字是典型的形声字，由"木"和"卯"两部分构成。其中"木"表示树木类别，作为形旁揭示其植物属性；"卯"既是声旁提示发音，又暗含"留"的积水意象，反映柳树喜湿特性。早期甲骨文为上下结构（上木下卯），西周金文演变为左右结构（左木右卯），此构形延续至今。

这一象形演变的权威性可从三方面论证：文字学经典《说文解字》明确记载"柳，小杨也"，清代段玉裁进一步注解"杨之细茎小叶者曰柳"，证实"木"旁指向植物分类。考古发现显示，殷商甲骨文"柳"字已具备成熟形声结构，河南安阳出土的祭祀卜辞中，作为地名的"柳"字均保持木卯组合。第三，现代古文字学研究指出，"卯"在甲骨文中常作声符，其字形演变与"留"同源，暗示柳树生长于水边的生态特征。植物学数据佐证，柳树根系发达需充足水分，与"卯"部隐含的蓄水意象高度吻合。值得注意的是，西周青铜器铭文中的"柳"字结构调整，反映书写工具从甲骨刻刀转向范铸工艺的技术适应性变化。这种形声结构稳定性跨越三千年，直至楷书仍保留核心元素，堪称汉字演化史上的典范案例。当代计算机字形数据库中，"柳"字仍严格遵循Unicode编码标准中的传统构形规范，其象形逻辑成为人工智能识别古文字的重要训练样本。