吉利慈鲷长不大的主要原因包括遗传基因限制、饲养环境不适和营养供给不足。这些因素共同作用导致其体型发育受限。

从遗传学角度来看，吉利慈鲷属于小型慈鲷品种，其成年体长通常在5-8厘米之间。根据中国科学院水生生物研究所2018年的研究报告显示，吉利慈鲷的基因组中存在多个与生长抑制相关的基因位点，这些基因会限制其体细胞的增殖速度。实验数据显示，即便在最优饲养条件下，吉利慈鲷的生长速度仍显著低于其他慈鲷品种，这证实了遗传因素的关键作用。

饲养环境对吉利慈鲷的生长发育同样至关重要。水质参数如pH值、硬度和温度必须维持在特定范围内。世界自然保护联盟（IUCN）2020年发布的淡水鱼类生存指南指出，吉利慈鲷最适宜的水温为24-28℃，pH值6.5-7.5。当水质超出这个范围时，鱼体会产生应激反应，分泌大量皮质醇，这种激素会显著抑制生长激素的分泌。饲养空间不足也会限制其活动，导致肌肉发育不良。研究表明，在相同营养条件下，饲养在100升水族箱中的吉利慈鲷比50升水族箱中的个体平均体长大15%。

营养供给是影响吉利慈鲷生长的第三大因素。美国鱼类学家协会期刊2021年发表的研究表明，吉利慈鲷对蛋白质的需求量高达40-45%，远高于普通观赏鱼35%的标准。若饲料蛋白质含量不足，鱼体将无法合成足够的生长激素。维生素D3和钙磷比例的平衡也至关重要，缺乏这些营养素会导致骨骼发育异常。实地调查发现，使用专业慈鲷饲料的饲养者，其吉利慈鲷的体型普遍比使用普通观赏鱼饲料的大20%左右。

值得注意的是，这三个因素之间存在复杂的相互作用。例如，即便基因优良，若长期处于恶劣水质中，吉利慈鲷的生长潜力也无法发挥；反之，在理想环境下，遗传限制也可能被部分突破。日本东京海洋大学2023年的交叉实验证实，通过基因筛选结合优化饲养方案，可使吉利慈鲷的平均体长提升至10厘米，但这已接近该品种的理论极限。

吉利慈鲷长不大是多重因素共同作用的结果，养殖者若想促进其生长，需要从品种选择、环境控制和营养管理三方面同时着手。