贺江作为珠江水系的重要支流，孕育了丰富的鱼类资源，其中最具代表性的当属贺竹鱼、禾花鲤和鲮鱼。青竹鱼学名锯倒刺鲃，因体色青绿、鳞片似竹而得名，是当地著名的淡水特产，肉质肥美且富含蛋白质与微量元素。禾花鲤则因喜食稻田禾花得名，生长快且适应力强，近年来在贺江流域数量显著增长。鲮鱼作为珠江流域传统经济鱼种，在贺江网箱养殖中占据重要地位，但近年也面临寄生虫病害的威胁。

贺竹鱼的独特性源于其生态环境。贺江水质清澈、溶氧量高，无工业污染，为青竹鱼提供了理想的生长条件。其鳞片可食的特性与野生种群的高品质，使其成为高端“河珍”，尤其在鱼生刺身领域备受推崇。据研究，青竹鱼每百克肉含蛋白质17.3克，脂肪5.1克，且富含硒、碘等抗衰老成分，营养价值显著高于普通淡水鱼。当地网箱养殖的青竹鱼因疾病少、生长快，经济效益突出，已成为封开县的重点产业。

禾花鲤的崛起与生态变化密切相关。这一原产广西全州的本土鱼种，凭借强大的繁殖力和杂食性，在贺江等珠江水系快速扩张。钓鱼爱好者反馈，禾花鲤钓获频率近年明显提高，单日可达数十条。其体型虽小，但色彩艳丽，且因生长于稻田环境，肉质带有独特清香。全州县禾花鱼养殖历史可追溯至汉代，现已成为国家地理标志产品，年产量超1.2万吨，印证了其在流域内的生态适应性。

鲮鱼则是贺江渔业的基础鱼种之一。2022年当地增殖放流活动中，鲮鱼苗与青鱼、草鱼等一同投放超740万尾，旨在补充野生资源。近年贺江暴发的典型海弯水虱寄生虫病对鲮鱼种群造成威胁，这种等足类寄生虫可导致鱼类体表严重感染，影响养殖与野生种群健康。研究表明，寄生虫病与水域环境变化密切相关，需通过生态调控手段加以防控。

从生态链看，贺江鱼类组成呈现多样性。除上述三种典型鱼种外，浮游生物调查显示，硅藻、绿藻等藻类是贺江浮游植物的优势种群，为鱼类提供了基础饵料。而浮游动物中以原生动物和轮虫为主，构成了次级食物链。这种生态结构支撑了青竹鱼等肉食性鱼类的生存，也解释了禾花鲤等杂食性鱼类的快速繁衍。值得注意的是，贺江与西江交汇处的浔江还有季节性洄游鱼类如鲥鱼，但受水利工程影响，其种群已大幅减少。

贺江鱼类的分布与水质、饵料资源及人类活动深度关联。青竹鱼代表高端生态鱼种，禾花鲤展现适应性优势，鲮鱼反映传统渔业面临的挑战。未来需平衡养殖效益与生态保护，例如通过科学放流、寄生虫防控及栖息地修复等措施，维持这一水域的鱼类多样性。