大刺鳅的最佳饲料应以活饵为主，如红虫、水蚤、小鱼苗等，辅以高品质冷冻饵料或人工配制的肉食性饲料。日常喂养可采用活饵与颗粒饲料交替投喂的方式，控制喂食量至腹部微鼓即可。

大刺鳅作为典型的肉食性鱼类，其饮食结构直接影响生长速度与体色表现。研究表明，野生大刺鳅肌肉中粗蛋白、氨基酸总量及EPA、DHA等不饱和脂肪酸含量显著高于人工养殖个体，这与天然活饵的高营养密度密切相关。例如红虫富含60%以上的动物蛋白，且含有促进发色的虾青素；水蚤则提供甲壳动物特有的几丁质，有助于肠道健康。而人工饲料若缺乏动物性原料（如鱼粉、虾粉占比不足30%），易导致体色暗淡、生长迟缓。

从消化吸收效率看，新鲜活饵的蛋白质以小肽形式存在，其吸收率可达90%以上，远高于植物蛋白的60%-70%。实验数据显示，投喂活饵组的大刺鳅增重速度比纯人工饲料组快42%，且肝脏健康指数提升28%。但长期单一活饵可能引发寄生虫风险，因此建议采用"活饵+强化饲料"的混合方案：如早晨投喂冷冻血虫（保留90%营养且灭菌），傍晚补充添加鱼油、维生素B族的沉性颗粒，既可满足营养需求又能降低病害风险。

水温对摄食影响显著，当水温低于18℃时，需减少动物内脏等高脂饵料比例，改用易消化的水丝蚓；夏季高温期则可增加虾肉占比（含天然牛磺酸，抗应激）。需特别注意，羊肉丁虽被部分钓友推荐，但其饱和脂肪酸含量过高，长期投喂可能导致肝脏脂肪沉积，建议每周不超过2次。养殖实践中，采用轮虫-水蚯蚓-黄粉虫的阶段性饵料过渡策略，可使幼鱼成活率提高至85%以上。