在海水鱼类中，金鲳鱼对水性要求最为严格。这种暖水性鱼类最适生长水温需维持在22-28℃之间，且对水质洁净度极为敏感，其生存状态直接受溶解氧、盐度及氨氮含量等参数影响。

金鲳鱼的高水性需求与其生理特性密切相关。作为体型较大且生长迅速的鱼类，其代谢率显著高于普通鱼类，单位时间内需消耗更多氧气，这要求水体溶氧量必须稳定在5-8mg/L以上。若溶氧不足，鱼群会密集浮头甚至窒息死亡。该鱼种缺乏肌间刺的特殊肉质结构使其对水体毒素耐受性极低，氨氮浓度超过0.02mg/L即可能导致大规模死亡。

从养殖实践来看，广西北部湾深海网箱养殖案例显示，金鲳鱼仅在6米以上水深且流动良好的海域才能健康生长。浅海区域因温度波动大、污染物易沉积，完全无法满足其生存需求。相比之下，同属暖水性的黄鳍鲷（黄翅鱼）虽也偏好22-28℃水温，但对低氧和浑浊水质的适应力明显更强；而罗非鱼等外来物种甚至能在富营养化水体中存活，耐受性远高于金鲳鱼。

最新研究还发现，气候变化加剧了金鲳鱼的生存压力。2025年5月发表的海洋生物学报告指出，当表层海水温度超过30℃时，金鲳鱼会出现摄食量下降、免疫力降低等现象。这与传统四大家鱼形成鲜明对比——草鱼在32℃仍能保持正常代谢，而金鲳鱼在此温度下存活率不足60%。

从进化角度分析，金鲳鱼对水质的苛刻要求源于其自然栖息地特性。该鱼种原产于南海清澈暖流区域，长期进化使其丧失了对恶劣环境的适应能力。相比之下，淡水鲤科鱼类通过调节渗透压和休眠机制能耐受更广的水质范围。因此无论是垂钓选点还是养殖管理，金鲳鱼都需要优先考虑水质指标，这使其成为检验水体环境优劣的"生物指标物种"。