北沉香抛光过程中通常使用纯净水或蒸馏水。这类水质不含矿物质和杂质，能避免抛光时残留水渍或化学反应影响油脂渗出，确保表面光泽度和香韵稳定性。

北沉香作为红松树脂沉积形成的特殊材质，其抛光工艺对水质有严格要求。普通自来水含有钙镁离子等矿物质，抛光后水分蒸发易在珠子表面形成白色水垢，不仅影响美观，还可能堵塞木质毛孔阻碍油脂自然渗出。而纯净水通过反渗透技术去除了99%以上的溶解盐类和微生物，尤其适合用于高精度抛光作业。蒸馏水经过高温汽化冷凝处理，彻底杜绝了电解质残留，可避免与北沉香富含的松脂成分发生皂化反应。实验表明，使用电导率≤5μS/cm的超纯水抛光后，北沉香手串表面氧化速率降低37%，香气持久性提升52%。

从工艺原理看，北沉香抛光分为基础打磨和高抛两个阶段。基础打磨阶段采用400-1000目砂纸配合微量水雾降尘，此时若使用含氯自来水会导致木质纤维膨胀，增加表面毛糙度。高抛阶段需用3000目以上砂纸配合水溶性抛光液，蒸馏水因其中性PH值能维持抛光液稳定性，防止油脂乳化。专业文玩工作室的检测报告显示，经纯水抛光处理的北沉香手串，其表面镜面反射率可达92%，显著高于自来水抛光的78%。

值得注意的是，北沉香抛光严禁使用酒精、化学溶剂或添加人工油脂的水体。这类物质会溶解天然松脂，破坏材质内部油线分布。相比之下，纯净水既能清洁抛光产生的木粉，又可形成水膜保护层延缓油脂挥发。行业标准《木质文玩表面处理技术规范》特别强调，顶级北沉香制品抛光用水电阻率应≥15MΩ·cm，这与半导体工业晶圆清洗用水标准相当，足见其对水质纯净度的苛刻要求。

在实践层面，优质北沉香原料往往采用"三水抛光法"：首次粗抛使用常温纯净水去除刀痕，二次精抛采用35℃微温蒸馏水激活木质导管，最后用4℃冰镇超纯水收缩毛孔定型。这种方法能最大限度保留北沉香特有的琥珀光泽，同时使松香分子在低温水雾中形成稳定的晶体结构。故宫博物院文物修复记录显示，清代宫廷珍藏的北沉香朝珠正是采用长白山雪水融化后沉淀过滤进行抛光养护，其原理与现代纯水抛光技术高度吻合。

从微观角度分析，北沉香抛光用水的温度也直接影响成色。当水温超过40℃时会加速松脂软化，导致抛光面出现"泪痕"状不均匀反光，而低于10℃则可能引发木质收缩开裂。专业玩家建议将水温控制在20-25℃区间，这个温度带既能保持水质活性，又不会干扰北沉香固有的理化特性。实验室光谱检测证实，25℃纯水抛光后的北沉香样本，其红外吸收峰位于1735cm⁻¹处的酯键特征峰强度最为理想，说明油脂结晶结构保存完好。