胶卷的使用期限通常为1-2年，这是从生产日期开始计算的。专业电影卷的推荐使用期限更短，一般为6个月以内。胶卷的最佳使用时间是在生产后的1年内，尤其是彩色胶卷，超过这个时间色彩还原度会逐渐下降。

胶卷的使用期限主要取决于其化学成分的稳定性。胶卷的感光乳剂中含有卤化银等光敏材料，这些材料会随着时间的推移逐渐失效。专业研究表明，在标准存储条件下（13摄氏度且湿度低于60%），胶卷能保持最佳性能约6-12个月。电影卷由于对成像质量要求极高，其使用期限通常标注为6个月以内，这也是商业电影拍摄时都会选择新鲜胶卷的原因。普通民用胶卷的保质期相对较长，但超过2年后成像质量会明显下降，出现色彩偏差、颗粒变粗等问题。不同品牌的胶卷保质期也有差异，比如柯达PRO IMAGE100胶卷明确标注建议在2025年3月前使用效果最佳。胶卷边缘通常会印有生产年份信息，如"2023"表示生产于2023年，这是判断胶卷新鲜度的重要依据。保存条件对胶卷寿命影响很大，未开封的胶卷在冷藏条件下可以延长使用寿命约50%，但一旦开封就需要尽快使用。专业摄影师建议，对于重要拍摄项目，最好使用生产后6个月内的新鲜胶卷，这样才能确保最佳的成像质量和色彩还原。