马远是中国南宋时期的著名画家。他生于1140年，卒于1225年，字遥父，号钦山，祖籍河中（今山西永济），生长于临安（今浙江杭州）。作为南宋绘画大师，马远出身绘画世家，其家族自北宋徽宗朝起连续五代皆为画院待诏，堪称中国绘画史上罕见的艺术世家。

马远所处的南宋时期（1127-1279年）是中国绘画史上的重要转折点。这一时期的绘画艺术在继承北宋传统的基础上发展出独特的风格，而马远正是这一转变的关键人物。他历任宋光宗、宋宁宗两朝画院待诏，虽然官职不高，但在艺术领域享有崇高地位。马远的艺术生涯正值南宋政治相对稳定、经济文化繁荣的时期，这为他的艺术创作提供了有利条件。

从家族渊源来看，马远的艺术传承可谓源远流长。其曾祖马贲是北宋徽宗朝宣和画院待诏，祖父马兴祖随宋高宗南渡后成为南宋画院重要画家，父亲马世荣与叔父马公显也都是画院待诏。这种五代相传的艺术世家背景，使马远从小受到严格的绘画训练和艺术熏陶，为他日后成为一代大师奠定了坚实基础。

在艺术风格上，马远以"边角构图"著称，人称"马一角"。他打破了传统山水画全景式的构图方式，善于截取自然景观的局部，通过一角或半边景物表现广阔空间，形成以小见大的独特艺术效果。这种构图方式不仅体现了南宋绘画的革新精神，也反映了当时文人士大夫追求简约、含蓄的审美趣味。马远的代表作品如《踏歌图》《水图》《梅石溪凫图》等，均体现了这种独特的艺术风格。

马远与李唐、刘松年、夏圭并称"南宋四家"，在南宋画坛占据核心地位。他与夏圭共同开创的"马夏"画派影响深远，不仅主导了南宋后期的山水画发展，还对明代浙派绘画及日本水墨画产生了重要影响。马远的艺术成就在当时就受到皇室青睐，宋宁宗和杨皇后曾多次为其画作题字。

从现存作品来看，马远的真迹主要收藏于北京故宫博物院、台北故宫博物院、上海博物馆等机构，其中《踏歌图》被列为国宝级文物。这些作品不仅是研究南宋绘画艺术的重要实物资料，也是中国艺术史上的珍贵遗产。马远以其独特的艺术风格和卓越的绘画技巧，成为中国绘画史上最具创新精神的大师之一，其艺术成就至今仍为世人所推崇。