镶嵌工艺在中国传统手工艺中历史悠久，主要分为花丝镶嵌、骨木镶嵌、彩石镶嵌、嵌瓷等几大类。花丝镶嵌以金银丝编织成型并镶嵌宝石，常见于宫廷器物；骨木镶嵌多用于家具装饰，将骨片或贝壳嵌入木质基底；彩石镶嵌采用天然彩石拼贴图案，盛行于浙江地区；嵌瓷则是潮汕特有的建筑装饰工艺，用瓷片拼贴出立体造型。这些工艺各具特色，共同构成了中国镶嵌艺术的丰富体系。

镶嵌工艺的多样性源于其悠久的历史演变和地域特色。从考古发现来看，殷商时期青铜器上已出现错金嵌玉的装饰纹样，春秋战国时期镶嵌技术趋于成熟。以花丝镶嵌为例，这种被称为"细金工艺"的技法在明清时期达到巅峰，需经过掐、填、攒、焊等八道工序，2008年被列入国家级非物质文化遗产。骨木镶嵌同样历史悠久，宁波地区的骨木镶嵌在清代发展出浮雕镶嵌法，通过不同材质对比产生独特视觉效果，其坚固耐用的特性使其成为传统家具的重要装饰手法。

彩石镶嵌和嵌瓷则展现了鲜明的地域特色。浙江仙居、温州的彩石镶嵌选用当地特有的天然彩石，通过直接镶嵌法或预制法制作，图案多取材于民间故事。潮汕嵌瓷更是一门综合艺术，工匠需先绘制图样，再剪取特制瓷片进行拼贴，最后组合成立体装饰，这种工艺尤其适合户外建筑装饰，能经受风吹日晒而不褪色。值得注意的是，不同镶嵌工艺往往采用相似的技术原理，如反贴反上法、正贴正上法等基本技法在各类型镶嵌中都有应用，但材料选择和艺术风格却大相径庭。

从收藏价值角度看，花丝镶嵌器物因材质珍贵、工艺复杂而备受追捧，清代宫廷花丝镶嵌作品在拍卖市场屡创高价；骨木镶嵌家具则以其文化内涵和实用价值见长，是研究古代生活方式的重要实物；而嵌瓷作为建筑构件，更多体现了民间审美趣味。当代匠人在传承传统技艺的也在尝试将不同镶嵌工艺融合创新，如将花丝与彩石结合，为这一古老技艺注入新的活力。