铜龟印章最早出现于汉代。这一时期的龟钮印章多为官印，材质以铜为主，工艺精湛，体现了汉代印章艺术的成熟与龟崇拜文化的兴盛。

汉代铜龟印章的盛行有着深刻的历史背景和文化渊源。从形制特征来看，西汉早期的龟钮龟身较平，颈部微缩，甲纹圆滑；新莽时期工艺更为精细，甲纹清晰整齐；东汉后期龟首伸昂，背部隆起，脚部渐高。这种演变过程反映了汉代印章艺术的持续发展。在等级制度方面，汉代对龟钮印章的使用有着严格规定，列侯用黄金印龟钮，丞相太尉等三公及前后左右将黄金印龟钮，中二千石官员用银印龟钮。这种等级分明的用印制度凸显了龟钮作为权力象征的重要地位。从文化内涵来看，龟钮的诞生源于古代的龟崇拜，这种崇拜早在三皇五帝时代就已存在。汉代朝廷将龟与皇权直接融合，视龟为祖宗神灵，保汉室江山千秋万代。这种思想使得龟钮在官印体制中正式产生，并成为中国权力系统中强有力的象征物。考古发现也印证了这一点，如铜龟钮"建威将军章"就是典型的汉代官印，其龟钮造型质朴，龟首较长，体现了当时的工艺特点。值得注意的是，汉代龟钮印章对后世影响深远，魏晋南北朝时期虽然龟形变化更为多样，但仍延续了汉代的基本形制。可以说，汉代不仅是铜龟印章的起源时期，更是其艺术成就达到高峰的黄金时代。