莲花香插玉主要出自清代。这一论断基于现存的实物证据、文献记载以及工艺特征等多方面考据。

清代是中国玉雕工艺发展的巅峰时期，尤其是乾隆朝，玉器制作达到了前所未有的高度。从考古发现和博物馆藏品来看，清代玉雕莲花香插数量众多，工艺精湛，具有鲜明的时代特征。以北京故宫博物院藏清乾隆青白玉玉兰花插为例，其高18.2厘米，以优质和田玉雕成，主体为一朵初放的玉兰花，花瓣层叠翻卷，富有层次感，并以展开的花口为花插，独出心裁。这件作品展示了清代玉雕的精湛工艺和艺术水准。清代的玉雕工匠善于利用玉料的天然色泽和纹理，采用俏色技法，使作品更具立体感和生命力。莲花因其"出淤泥而不染"的高洁品格，自先秦时期就受到文人雅士的推崇，到清代更是成为重要的装饰题材。乾隆皇帝本人对莲花情有独钟，曾写下"桃魂杏魄逐香尘，玉树临风尚占春"的诗句赞美莲花。在统治者的推崇下，莲花形象被广泛应用于各类工艺品中。

从工艺技术角度看，清代玉雕莲花香插具有以下特点：首先是选料考究，多采用和田青白玉，玉质温润细腻；其次是雕刻技法成熟，运用镂雕、浮雕、阴刻等多种手法，使花瓣层次分明，富有立体感；再次是设计巧妙，将实用功能与艺术表现完美结合，既可作为香插使用，又可作为文房清供欣赏。这些特征在明代及以前的玉雕作品中较为少见。清代宫廷造办处档案中也有大量关于玉雕莲花器物的记载，印证了这类作品在清代的流行。从文化背景看，清代文人士大夫崇尚清雅生活，书房陈设讲究"雅趣"，莲花香插恰好满足了这一审美需求。莲花象征的高洁品格与文人追求的精神境界相契合，使得莲花题材的工艺品在清代大受欢迎。综合实物证据、工艺特征和文化背景等多方面因素，可以确定莲花香插玉主要出自清代，尤其是乾隆时期。这一时期的作品代表了中国古代玉雕工艺的最高水平，具有极高的艺术价值和收藏价值。