紫砂壶的主要材质可分为紫泥、红泥、绿泥和段泥四大类。其中紫泥是最常见的材质，包括底槽清、清水泥、天青泥等品种；红泥则涵盖朱泥、大红袍等名贵泥料；绿泥以本山绿泥为代表；段泥多为共生矿，呈现淡黄色调。这些泥料均产自江苏宜兴黄龙山矿脉，因矿物成分和烧制工艺差异形成独特色泽与质感。

紫砂壶材质的分类体系建立在矿物学特征和工艺传统基础上。从地质成因看，宜兴紫砂泥属于二次沉积黏土，形成于古生代湖盆环境，经过亿万年压实形成坚硬或半坚硬的黏土质粉砂岩。紫泥类因含铁量较高（2%-8%），烧成后呈现紫棕、紫黑或泛青色，其代表品种底槽清位于矿层底部，含有独特的"鸡眼"结构（本山绿泥共生矿），经高温烧制后壶表会显现金色颗粒。清水泥则位于矿层中部，泥料更纯净，泡养后逐渐转为红润色泽。这两种紫泥的耐火性差异明显，底槽清可承受更高窑温，成品色泽更沉稳。

红泥系的代表朱泥与大红袍在物理特性上存在显著差异。朱泥收缩率高达20%，烧成后胎质致密，气孔率低，适合冲泡高香型茶叶；大红袍虽同属红泥，但矿层厚度不足10厘米，其鲜红如血的原始矿色经烧制后转化为艳丽红色，热水冲淋时呈现独特的光泽变化。值得注意的是，现代大红袍与清代矿料已有本质区别，当前市场流通的多为改良配方产品。

绿泥类矿料储量稀少，主要成分为石英，原矿呈深浅不一的绿色，烧成后变为乳黄色。本山绿泥特指黄龙山产区，成品具有梨冻般的温润质感，其散热快的特点特别适合冲泡绿茶。段泥作为共生矿，常与紫泥、红泥混合存在，降坡泥就是典型代表，烧成后呈现黄降坡或红降坡色调，经泡养会产生明显的包浆变化。

这些材质的差异性源于三个关键因素：首先是矿层位置决定的基础物性，底槽清因深埋矿底而结构更稳定；其次是铁元素含量的差异，紫泥含铁量最高，绿泥最低；最后是烧制工艺的调整，同一泥料在不同窑温下会呈现迥异的色泽效果。专业收藏界普遍以"泥、形、工、款、功"五项标准评价紫砂壶，其中泥料品质位列首位，可见材质鉴别在收藏实践中的核心地位。当代市场对稀有泥料如天青泥、大红袍的追捧，也反映出材质本身的文化附加值。