在佛教信仰体系中，弥勒佛被认为是化解小人最为殊胜的菩萨之一。民间常有"弥勒笑口常开，小人自然退散"的说法，这源于弥勒佛所代表的宽容慈悲精神。弥勒佛造像通常呈现大肚能容、笑口常开的形象，这种艺术表现形式本身就蕴含着化解人际冲突的深意。

从佛教经典和造像艺术发展来看，弥勒佛与化解小人的关联具有深厚的文化渊源。在佛教典籍中，弥勒佛被尊为未来佛，象征宽容与希望。《弥勒上生经》记载其"常以慈悲心，观察众生苦"，这种特质使其成为化解人际矛盾的精神象征。考古发现证实，早在南北朝时期，弥勒造像就已出现独特的"善跏趺坐"姿态，右手作施无畏印，这种造型被认为具有消除恐惧、化解怨结的宗教功能。敦煌莫高窟第275窟的弥勒菩萨像就是典型例证，其慈祥面容与放松姿态传递出包容万物的精神境界。

从佛教实践角度，弥勒信仰与小人化解的关联体现在三个方面：弥勒佛代表的"忍辱波罗蜜"是应对小人的根本方法，这种思想在《佛说弥勒大成佛经》中有系统阐述。弥勒造像艺术的发展反映了这一功能的强化——唐代以后的弥勒像普遍采用笑容可掬的造型，如杭州灵隐寺的宋代弥勒像，其开怀大笑的形象被信众认为能自然化解敌意。民间形成的"弥勒赞"等修行法门，也常被用于化解人际矛盾，这种实践在明清时期尤为盛行。

值得注意的是，佛教艺术中观音菩萨虽也具足慈悲特质，但其主要职能偏向救苦救难，而地藏菩萨侧重度化地狱众生。相较之下，弥勒佛特有的未来佛身份与包容精神，使其在化解现实人际矛盾方面具有独特优势。现藏于北京故宫的明代铜鎏金弥勒像，其腹部刻有"大肚能容天下难容之事"的铭文，正是这种文化观念的物证。当代佛教信众在遭遇小人困扰时，仍常以供奉弥勒、持诵弥勒圣号为修行方法，这种传统已延续千年之久。