龟作为中国传统文化中的重要图腾，其对应的神灵主要有玄龟大神、赑屃和玄武三种。其中玄龟大神是最直接以龟为形象的神仙，常见于古籍记载与水神信仰体系。

从考古与文献双重证据来看，龟形神灵的崇拜可追溯至新石器时代。甘肃马家窑文化出土的4500年前龟纹彩陶壶，证实先民早已将龟作为长寿图腾。殷周青铜器上的"天鼋"族徽更显示，黄帝部落可能以龟为原型创造"轩辕氏"称号。这种崇拜在神话中具象化为三大龟神：

首先是玄龟大神，其名直接体现龟的特征。《淮南子》记载大禹治水时，玄龟背负息壤协助疏导洪水，其甲壳纹路更衍生出洛书八卦。商代甲骨文占卜专用龟甲，周代设"龟人"官职，均印证玄龟作为沟通天地的媒介地位。

其次是龙首龟身的赑屃，属龙生九子之首。明代《升庵外集》明确记载其"形似龟，好负重"的特性，现存明代石碑基座多雕赑屃造型。北京故宫太和殿前的铜龟实为赑屃，象征皇权永固。值得注意的是，红山文化玉龟与凌家滩5300年前的无足玉龟，可能正是赑屃崇拜的雏形。

最后是玄武，为龟蛇合体的四象之神。《礼记·曲礼》将其与青龙、白虎、朱雀并列为天帝侍卫。汉代瓦当常见玄武纹样，唐代起演变为真武大帝，宋代被封"佑圣真君"，现存武当山金殿明代铜像仍保持龟蛇缠绕形态。

这三种龟神各有侧重：玄龟代表自然崇拜，赑屃体现王权象征，玄武蕴含道教哲学。但其核心均源自龟甲"上圆象天，下方象地"的宇宙观，以及背甲二十四板对应二十四节气的天文认知。这种文化基因使龟形文物在收藏市场持续走俏，明代铜赑屃在2024年香港苏富比春拍以287万港元成交，汉代玄武纹瓦当近年估价亦超50万元。对于藏家而言，辨识早期玉龟与后世铜龟的形制差异，理解纹饰背后的神话叙事，才是鉴赏的关键所在。