龙头兽身的形象在中国古代文物和神话中较为常见，主要有赑屃、玄武和貔貅三种典型代表。赑屃是龙首龟身，常用于碑座；玄武为龟蛇合体，象征北方；貔貅则是龙头马身，具有招财寓意。

关于龙头兽身形象的考证需要结合出土文物、文献记载和文化内涵综合分析。赑屃作为龙之九子之一，其形象最早可追溯至汉代碑刻，典型特征为龙首龟身且背负重物，多见于宫殿、陵墓等建筑中作为碑座使用。故宫现存的两尊龙头龟身铜像，虽未负重物，但从其口中利齿及摆放位置判断，仍符合赑屃的基本特征。玄武作为四灵之一，其标准形象应为龟蛇缠绕，但部分艺术加工版本会出现龙首特征，需通过方位判断——若位于建筑北方或近水处则更可能为玄武。貔貅的形象演变则较为特殊，其龙头马身的造型在商周青铜器中已有雏形，至明清时期逐渐定型为"只吞不吐"的招财神兽，常见于玉雕和建筑装饰。这三种神兽的造型差异反映了古代工匠对龙图腾的创造性发展：赑屃强调负重功能，玄武突出方位象征，貔貅侧重吉祥寓意。从陕西历史博物馆的生肖龙陶俑到濮阳仰韶文化的蚌壳龙形图案，都证明龙头兽身组合早在史前时期就已出现，并随着朝代更迭不断丰富其艺术表现形式。专业鉴定时需注意三个关键要素：头部龙角形态、身躯动物特征及附属装饰物，例如北疆文化砖雕盘龙柱就通过"丫"形角和鳞片分布明确了龙属性。对于未明确纪年的文物，可参照甘肃省博物馆藏鲵鱼纹彩陶瓶等早期龙形文物进行类型学比对，这种跨地域、跨时代的造型传承正是中华龙文化生命力的生动体现。