五耳罐主要流行于西汉时期，是汉代上层社会常见的随葬明器。这类器物造型独特，通常由五个相连的陶罐组成，中央一个小罐置于四个大罐之上，整体呈敛口、鼓腹、平底的基本形态，器表多饰弦纹或素面无纹。作为汉代丧葬文化的重要物质载体，五耳罐不仅反映了当时的工艺水平，更见证了社会思想与审美观念的变迁。

关于五耳罐的年代判定，考古发现提供了确凿证据。2019年苍梧县出土的西汉五联陶罐是典型代表，该器物为泥质灰陶，尺寸长19.2厘米、宽18.2厘米、高9.2厘米，每个单体罐均配有器盖，其形制特征与汉代早期丧葬明器的风格完全吻合。这类五联罐最早可追溯至西汉初期，主要作为贵族阶层的随葬品使用，其发展演变贯穿整个汉代。从工艺演变看，西汉早期的五耳罐造型简朴实用，多采用陶质，装饰以简单的弦纹为主；到了东汉时期，随着手工业技术进步，器身逐渐增高，罐体尺寸增大，并开始出现动物形态的堆塑装饰，如鸟类、熊类及猴类等形象。这种由简到繁的演变轨迹，恰好与汉代社会经济文化发展同步。值得注意的是，五耳罐的器形演变具有明显时代特征：西汉时期多为四罐托一小的基本结构，而东汉中晚期则发展出更复杂的装饰体系，这种阶段性差异成为断代的重要依据。山西考古博物馆收藏的西汉中晚期墓葬出土墨书陶罐组，虽非典型五耳罐，但其子母口盘式盖、隶书铭文等特征，为同期五耳罐的工艺水平提供了佐证。从地域分布来看，五耳罐在汉代主要流行于中原及南方地区，这与汉代丧葬文化的传播路线相符。综合实物证据与文献记载可知，五耳罐的鼎盛期当属西汉中晚期，其造型范式和技术标准在这一时期完全成熟，成为汉代物质文化的重要标志。这类器物不仅具有考古学断代价值，更为研究汉代丧葬制度、手工业发展及社会阶层分化提供了珍贵实物资料。