黄蜡石成为台山玉的根本原因在于其特殊的形成环境和矿物学特征。台山玉本质上是一种高品质的黄蜡石，因其产自广东省台山市北陡镇地区而得名。这种玉石既有黄蜡石的基本特性，又因独特的地质条件形成了更为细腻的玉质和丰富的色彩。

台山玉的形成始于约1.5-1.25亿年前的燕山期花岗岩活动。当时太平洋板块俯冲导致岩浆活动频繁，硅质溶液填充花岗岩裂隙并结晶形成石英脉。这些石英脉在地壳变动中被破碎，经历长期的海浪冲刷和流水打磨，最终形成了圆润的玉石原石。与普通黄蜡石相比，台山玉含有绢云母等矿物成分，使其硬度略低但质地更为细腻温润。清代光绪年间《新宁县志》就记载了这种"光如琥珀"的蜡石，说明其历史价值早已被认可。

从矿物学角度看，台山玉与普通黄蜡石存在明显差异。普通黄蜡石主要成分为二氧化硅，含量高达89%以上，结构紧密但质地较粗。而台山玉含有更多杂质矿物，如褐铁矿、赤铁矿等，形成了独特的色彩和纹理。2015年出台的广东省地方标准《台山玉》明确将其与传统黄蜡石区分为两个不同品种。2018年实施的国家标准《石英质玉分类与定名》更是将台山玉列为"国石"，这是对其独特价值的官方认可。

从外观特征来看，台山玉兼具和田玉的温润、翡翠的灵动和寿山田黄的贵气。其色彩丰富多变，从鸡油黄到朱砂红，从象牙白到墨绿青，呈现出独特的审美价值。2013年中国玉石器百花奖金奖作品"指日高升"就是由台山玉雕刻而成，展现了其艺术价值。相比之下，普通黄蜡石虽然也有蜡状光泽，但色彩和质地的丰富度明显不及台山玉。

从市场价值来看，台山玉的价格通常高于普通黄蜡石。优质的台山玉原石价格可达几百元至上千元，雕刻作品更是能达到几十万元。而普通黄蜡石原石多在几十元至几百元区间。这种价格差异反映了收藏界对台山玉独特价值的认可。近年来，随着资源减少和收藏热度上升，台山玉价格仍在持续攀升。

黄蜡石之所以能成为台山玉，关键在于其特殊的形成环境、矿物成分和审美价值。台山玉不仅保留了黄蜡石的优点，更因其独特的地质历史和物理特性而脱颖而出，成为玉石收藏界的新贵。这种由普通观赏石蜕变为珍贵玉石的过程，正是大自然鬼斧神工与人类审美智慧相结合的完美体现。